擔任大總統的孫文日理萬機，但最危急的情形是政府已沒有經費。袁世凱和孫文談判南北停戰，但在國體是共和還是立憲上互不妥協。經過反復蹉商，談判終于通過，孫文退位，改選袁世凱為大總統，條件是清帝退位，國體共和。 清廷內部一片混亂，良弼組織滿人宗社黨，卻被革命黨人彭家珍暗殺致死。 奕劻怒斥袁世凱背信棄義，但袁世凱依舊我行我素，翻臉不認人。