"海防捐"停了，修清漪園的窟窿沒補上。此計不成，又生一計，李鴻章一面派手下盛宣情私下加緊與四國銀行談判籌措借款，一面利用張之洞漢陽鐵廠礦石與高爐不符，月月虧損的困境，密謀將鐵廠由官辦改成官督商辦，斷其官銀。 朝廷里，翁同龢與北子密商，上折子參奏李鴻章，更利用身為國師之機，讒言李鴻章。見翁、李不合，光緒皇帝深為擔憂。 日本天皇檢閱海軍，為與清國水師一決雌雄，天皇決意每年從個人財產中撥出30萬兩銀子交與水師，并秘密購買清國在英國所定購的鐵甲巡洋艦。 派人到朝廷要銀子未果，張之洞為救鐵廠，情急之下，不知是計，將鐵廠交由盛宣懷督辦。為報李鴻章臨危搭救，他在湖廣狠抓賭場，八方籌錢，甚至不惜清名，親手為人寫"墓志銘"，終于為李鴻章籌措到了一百萬兩銀子。