李行義為了控制景王，給他服食成癮的火麻仁丹藥。一旦停服此藥，景王便會發病，丑態百出。一次，正好讓嘉靖見到，嘉靖對景王失去信心，于是賜湖廣德安府為景王封地，讓其病好后離京。李時珍奉皇命為景王治病，景王情緒失控，趕走了李時珍。景王一時沖動之下收買殺手謀害裕王，結果沒能傷及裕王，卻將同行的高拱剌成重傷。這引起了嘉靖的強烈不滿。

李行義希望嘉靖的兒子們以及嘉靖父子之間自相殘殺，現在他想毒死裕王然后嫁禍于景王，于是他去與嚴世蕃密商，利用裕王例行檢查的機會，以治病為名從中下藥，達到讓裕王慢性中毒致死的目的。嚴世蕃不知李行義的詭計，他只是想毒死了裕王便保住了景王從而也就保住了自己，于是交待楊洪勤辦理此事。