司馬光勸說王安石更改新法中的不妥之處，王安石卻執拗的認為不能朝令夕改，二人言辭激烈，互相指責。由此這對好友分道揚鑣，分別成為變法與反變法的領軍人物。因為均輸法的施行，鈞瓷質量嚴重下降。為給太后祝壽，神宗命王詵一定燒出好瓷，并同意派蘇軾和他同去禹州監制鈞瓷。神宗見了瓷瓶，贊嘆不已，王詵乘機向皇上推薦蘇軾。蘇軾建議命名瓷瓶為“壽松瓶”，并詳解其義，神宗大喜。蘇軾和神宗暢談治國諸策及其利弊和當今變法的諸多弊端，神宗對蘇軾印象深刻，擢升其為殿中丞直史館判官告院，兼任開封府推官。并批準了他取消以策對取士的動議。為給王安石留下深刻印象，大年初一，蘇軾送給他一幅沒有耳朵的財神爺，譏諷他只知聚財，不知納言。王安石也畫了一幅畫，暗示他不要再對新法說三道四。