綢絹商顏益、顏章兄弟倚仗王覿之勢，給綢絹糊藥，以次充好。蘇軾命令全部沒收，課以重罰。蘇軾以搖動長吏，脅制監官之罪判顏氏兄弟刺配本州牢城，并罰王覿交出收受顏氏兄弟的賄賂用于治理西湖。劉摯企圖阻撓蘇軾疏浚西湖，被太皇太后否決。而劉摯提出的改開黃河方案卻被范純仁上奏勸阻，太皇太后下令停止。西湖疏浚清淤完工，蘇堤建成。蘇堤春曉，稱為西湖十景之一。呂大防和劉摯為開脫為相不公道之名，啟奏太皇太后召回一些被貶在外的熙豐黨人，以為自己所用。卻因蘇轍反對而未果。劉摯、王巖叟利用章惇生性好斗、睚眥必報的性格，以蘇轍反對召回熙豐黨人的言論挑撥章惇與蘇軾的關系，并派王覿操辦此事。章惇果然中計，把國家政事豈能和私人交情纏在了一起，不顧多年情誼和蘇軾的勸說與蘇軾一刀兩斷。太皇太后發旨，擢升劉摯、王巖叟等人官職，以蘇轍為尚書右丞，蘇軾改翰林學士承旨，并令蘇軾重回京師。公元1091年，蘇東坡離開杭州，返回京師。