甄嬛痛苦中早產下一女，取名朧月，皇帝獲知興奮不已。甄嬛內心對皇帝絕望，自請離宮到甘露寺修行以保朧月平安。甄嬛拜托敬妃收養女兒朧月，替自己撫養女兒長大成人。甄嬛毅然離宮，眉莊、溫實初為其送行。

甄嬛遷居甘露寺，法號莫愁，入寺后備受欺凌；皇后趁機安插陵容、祺嬪(原來的祺貴人)等人好生伺候皇帝，在宮中大肆擴張勢力。眉莊為甄嬛的離去傷心不已。溫實初因其御醫的特殊身份，獲準往來宮中及甘露寺兩地之間，暗中保護甄嬛。

果郡王獲知甄嬛出宮修行，趕來甘露寺探訪，為甄嬛帶來女兒朧月的畫像，安慰甄嬛思女之情。甄嬛感激。