徐悲鴻的留學學費供二人生活已捉襟見肘，學費又不時停發，常出現家無隔夜糧的窘況，于是他們移居柏林，但生活依舊拮據，生病都看不起，徐悲鴻卻仍然熱衷于購買名畫，蔣碧微和同來留學學習繪畫的張道藩對他嘲諷不已。

徐悲鴻寫信給康有為、蔡元培呼吁集資購畫，又到中國大使館向大使借錢買畫，卻遭到大使的戲弄和冷遇。