何鍵對此作出軍事部署，命令湘軍和贛軍共約4個團的兵力分三路向井岡山進剿；同時令贛軍劉士毅第十五旅等在贛南設防堵截紅四軍。除此之外，何鍵特別強調“務必全殲朱毛紅軍于贛南山區”，要求各部采取“步步為營、穩扎穩打”戰術，并嚴令地方保安團配合主力部隊實施“堅壁清野”，切斷紅軍與群眾的聯系。

江西大庾，林彪再次負責后衛警戒，但未及時通報敵情，導致軍部被劉士毅旅偷襲，朱德、毛澤東等人險些被俘。正在開會的朱德和毛澤東等人聽到槍聲，緊急撤退，林彪組織隊伍阻擊敵人，何挺穎為了保護鎮上的孩子身中數彈犧牲。

當天夜里，眾人在林子里安葬何挺穎，毛澤東默默坐在他身邊，回想著曾經的點點滴滴，最終脫掉自己的棉衣給他穿在身上，抱著他嚎啕大哭。次日一早，林彪對毛澤東和朱德作出了深刻檢討，因為自己放松了革命警惕給紅四軍造成極大損失，毛澤東并未責怪，而是讓他思考前團長王爾琢如何帶兵打仗。

1929年1月，何鍵指揮國民黨軍兩個師3萬余人分五路強攻井岡山，彭德懷率紅五軍千余人依托黃洋界等哨口頑強阻擊，未能逃跑的敵軍繳械投降。何鍵得知后怒不可遏，當場擊斃了前來傳遞消息的士兵，并給張與人、周渾元、吳尚、王捷俊等人發電，命令他們都到前沿督戰。

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就在此時，劉士毅傳來電報，他們距離朱毛的隊伍不遠，何鍵要求他最遲明天天黑之前殲滅朱毛，若是拿下了項上人頭，自己會親自致電蔣介石為其請功褒獎。金漢鼎心有不忍，提醒何鍵應當活捉，但何鍵偏要一意孤行。

如今伍若蘭已懷有身孕，半夜在油燈前縫制虎頭帽，賀子珍和伍若蘭約定好要當孩子的義母。然而連日行軍已讓戰士們疲憊不堪，劉士毅旅在當地地主武裝引導下，趁夜色完成合圍，于凌晨發起突襲。

面對這種情況，朱德立刻命令軍部直屬隊組織反擊，自己親率機槍排向東突圍吸引敵軍火力。毛澤東在賀子珍和手槍班戰士掩護下，冒著槍林彈雨從圍屋后門突圍，涉過刺骨的圳下河脫險。負責后衛的林彪二十八團因提前撤除警戒哨，未能及時預警。危急關頭，伍若蘭展現驚人膽識，故意暴露自己“朱軍長夫人”身份，手持雙槍向西突圍，將追兵引向相反方向。

在此過程中，伍若蘭不慎腿部中彈被俘，林有國也在保護伍若蘭過程中犧牲。待朱德等人匯合后，忽然察覺到伍若蘭不在，直到戰士們背著林有國的尸體，拿來伍若蘭遺落的虎頭帽和雙槍，大家才知道伍若蘭被敵軍抓捕。

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反觀陳菊嶺心亂如麻，總覺得丈夫或者兒子出事。林育才回來告訴妻子和兒媳婦，守衛黃洋界哨口的紅五軍大隊長陳開恩被何鍵重金收買，暗中引導國民黨軍從小路偷襲黃洋界，導致井岡山失守，徹底變成了白區。

如今敵軍占領后，已對根據地實施殘酷報復，留守紅軍傷亡慘重，百姓遭敵血洗，紅軍醫院被摧。彭德懷不得不率隊撤離游擊，張子清與何長工留守組織群眾繼續抗敵。當紅四軍抵達瑞金以北的黃柏村時，毛澤東、朱德等人緊急研判敵情：劉士毅旅兩個團正尾隨追擊，贛軍李文彬部也從于都方向壓來。面對危局，他們作出了一個反擊部署，決定立刻展開伏擊戰。