1982年元旦，村民們排隊到谷淑珍那里領錢，他們激動地按下紅手印，久久不肯擦去，以前按手印都是領國家救濟糧，今天終于揚眉吐氣了，田慶豐看時間已經八點，就帶著村民們一起收聽中央廣播電臺的新聞節目，中共中央批準了“全國農村工作紀要”，紀要里明確指出要在農村搞全面生產責任制，村民們開心地歡呼雀躍，奔走相告，田家旺激動地老淚縱橫，他的牢獄之災沒有白做。

田慶豐親手寫了一副對聯慶祝新年，也為聯產承包責任制叫好，谷淑珍催牛書記盡快給田慶豐恢復大隊長的職務，牛主任反而催他們倆盡快結婚，谷淑珍羞得滿臉通紅。轉眼就到了吳蔚然，柳瑩和董望春等同學畢業的日子，吳文淵和同學們一起拍畢業照，馬塵受邀來參加畢業典禮，雖然他沒有拿到大紅的畢業證，可是獲得了華陽大學榮譽畢業生的稱號，吳文淵當場給他頒發校徽，馬塵也是同學們中最先成為萬元戶的人，大家一起為他祝賀，吳欣然拍下這珍貴的一幕。

黃大爺特意折來柳枝送給每一個畢業的學員，馬塵鞠躬向他表示感謝，緊接著馬塵在飯館宴請吳文淵，柳瑩，吳蔚然，吳欣然和董望春，吳文淵想聽聽每個人今后的打算，吳蔚然和柳瑩被分到電子研究所，柳瑩發誓要在民用家電領域做出應有的貢獻，馬塵想做企業家，可董望春放棄了留在大城市機關當處長，主動申請去鄉鎮基層出任鎮長，吳文淵對他的決定不理解，吳蔚然更是替他可惜，勸他抓緊時間去改派遣單，否則后悔莫及，可董望春深愛農村那片土地，他覺得只有把農村的問題解決好，中國的改革開放才能走得穩，他的發言深深觸動吳文淵，吳文淵舉杯和大家同慶。

飯后，吳欣然把吳文淵送回家，看到他發了兩張“牧馬人”電影票，吳欣然想叫上馬塵一起去看，可吳蔚然卻諷刺她是剃頭挑子一頭熱，馬塵心里根本不愛她，吳欣然直接來飯館，開門見山提出要和馬塵結婚，想盡快去見他的父親，馬塵頓時愣了，吳欣然不等他回答就走了，馬塵急忙追出來，他想給吳欣然最好的生活，擔心自己個體戶的身份會拖累吳欣然，吳欣然不在乎這些，然后賭氣就揚長而去。

吳欣然來到報社，同事看她愁眉不展，就知道她和馬塵鬧別扭了，勸她盡快把馬塵那一萬塊錢拿到手里，否則男人一有錢就變心了，主編讓吳欣然明天去采訪迎新國營飯館公開招聘店長的新聞。吳欣然準時來到飯店，向魏科長出示了記者證，吳欣然剛想進去采訪，就看到馬塵也來應聘。

馬塵是唯一一個沒有公職的個體戶應聘者，他提出了自己的承包計劃，承諾會讓迎新飲食店利潤翻一番，如果他的目標達成，要在招牌前面加上“優家”，主考官不同意，馬塵賭氣離開了，他拿出自己家底全部交給吳欣然，發誓以后就坐個體戶，當面向吳欣然求婚，吳欣然激動不已。

吳欣然陪馬塵去選一套房子結婚，房東認出馬塵是上過報紙的個體戶，正好他也是個體戶，吳欣然趁機壓價，和房東簽訂了合同。吳欣然迫不及待 把她和馬塵結婚的好消息告訴吳文淵，吳文淵祝福他們。馬塵回家向馬守民匯報此事，馬守民自然求之不得，可他看到馬塵蹲在樓下發呆的時候，就知道馬塵心里還有顧慮。

馬塵和吳欣然正高高興興去和房東辦手續，魏科長來通知馬塵，他被聘為迎新優家國營飲食店的店長，明天必須把押金加上去，就可以走馬上任了，吳欣然就把買新房的錢拿出來，馬塵很感動，承諾會好好報答他。馬塵正式走馬上任，他向大家宣布了自己定下的利潤指標，懇請大家忘記頭頂上國營兩個字的光環，馬塵和楊師傅冰釋前嫌，承諾完成指標就給大家發獎金，員工們都熱烈擁護。