時值康熙二十二年，臺澎金馬大捷，劉國軒之子拱手而降，全體官員百姓迎接施瑯，親眼目睹龍旗高掛宗廟，御匾高懸。隨之消息傳至京師，康熙名望再上升，朝堂大臣共分棄臺派和守臺派，雙方為此吵了起來。

明珠率先提議派人整理臺灣戶籍和田地，重定禮儀，大加恩賞，全民早日王化。可是伊桑阿持有不同看法，他表示今年戶部河干海落，沒有多余錢財恩賞，應當棄臺灣鎖國門，軍隊撤回廈門建造炮臺。

然而無論伊桑阿說得多么冠冕堂皇，康熙始終偏向守臺觀點，畢竟大清歷時二十余載，八旗士兵傷亡慘重，好不容易得到手的臺灣怎可說棄就棄。康熙平息兩派爭執，命令所有人寫好奏報呈上，由他看完后交給施瑯，并且還讓戶部給鄭家后代在京師建宅。

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如今吏部奉命草擬臺灣供職官員名單，索額圖主動來找明珠端詳名單人選，從中安插他和明珠的心腹。盡管明珠和索額圖平日里互相傾軋，倘若遇到有損于他們利益的重要大事，必定勠力同心。

自從康熙委任靳輔治理黃河，平頂三藩，到現在收復臺灣，民心威望已是水漲船高，朝廷之上無人敢繼續跟他唱反調。索額圖和明珠深諳這其中道理，康熙喜歡坐山觀虎斗，他們就算斗得頭破血流，總要好過結伴下黃泉。

康熙拜過祖先陪著孝莊皇太后游花園，可是皇太后全程愁眉不展，直言這些年來戰亂不絕，每逢夜里都會緊張得睡不著覺。外界都認定康熙是圣賢之君，有先見之明，可是孝莊皇太后知道康熙就是個普通的皇帝，解決完臺灣的問題也該考慮安內，否則自己離開人世，恐怕他需要面臨的壓力更大。

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同年冬季，蕭家渡順利竣工，眾人眼看合龍儀式結束，瞬間爆發歡呼雀躍，更有甚者熱淚盈眶。回看深河泄水之地，靳輔心生感慨，如果今生沒能遇見陳潢，險些就會變成一個尸位素餐的老官僚，也正因遇見陳潢才會成就如此偉業。

陳潢和靳輔惺惺相惜，約定再活四十年定會看到史書所記的開元盛世，陳潢決定乘勝追擊，今日啟程出發沿著黃河源頭深入星宿海，再次仔細校勘完成河防述要，留給后世人寶貴的經驗。

施瑯帶著林興珠入宮面圣，先是呈上《恭陳臺灣棄留疏》得到康熙贊賞，緊接匯報完臺灣情況，懇請康熙免除靳輔、陳潢二人的戴枷之罪。康熙并未答應，而是警告施瑯擺正自身位置，不可越矩，震懾得他連忙請退離宮。

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康熙聽聞林興珠曾是鄭成功的將領，以萬歲枯藤遁甲傳播聞名，可以抵擋刀槍不入。林興珠愿為康熙展示證明實力，率領二十名藤牌兵來到校場。康熙召來大清勇士，全都是馬背上的精兵強將，只要藤牌兵能夠擋住火銃的第一輪攻勢，就算他們在這場較量里勝出。

林興珠絲毫不懼所謂的大清勇士，反而認為若是放開手腳，恐怕會傷到他們。騎兵將領聞言惱怒，下手完全不留情，至于藤牌兵們居然丟掉長刀，憑靠著遁甲化解二十名騎兵的攻勢。騎兵團團包圍故意激怒藤牌兵，意欲破除防御，林興珠提醒士兵們不要上當。