海瑞帶人趕到驛站，放下葉江東。江東報告說：打人者自稱是胡總督的公子，他不僅不按規定拿出火票以換取供應，反而逞兇打人，現揚長而去。這時差役報告，有一位胡公子正在大鬧歌樓。 海瑞到場制止，這位公子爺根本沒把七品縣令放在眼里，當面出言不遜，態度極傲慢無禮。海瑞大怒，認定是流氓冒名，將其鎖拿下獄。沒想到，了解的結果，這位還真是胡總督的獨生寶貝兒子！ 海瑞最后決定，學習徐階的辦法，將胡子痛打一頓之后，仍以“假公子”之名縛送總督胡宗憲處理，并將其財物沒收入庫。胡宗憲心中恨恨，但什么也說不也來。 海瑞的好友、御史吳時來路過淳安，海瑞用自己督差役們種的菜蔬相待。談起趙西樵和胡公子這些人的惡行，海瑞深為這些子弟們的道德敗壞而憂慮。吳時來認為這是嚴嵩把持朝政的結果。這使海瑞初次了解到朝政腐敗，大為感慨。 吳時來京，決心寫奏本彈劾嚴嵩。他把寫好的奏章拿給自己的好友張居正看，請他轉告徐階，一同把嚴嵩搬倒。張居正不僅不答應，反而勸他打消念頭，免致殺身之禍，因為皇上正要修道，絕離不開寫得一手好青詞的嚴閣老。吳時來很失望，獨自冒死上奏。