恭親王為了戰爭需求，忙于斡旋，但德國卻已經被納入法國的戰爭利益軌道，恭親王感覺到弱國無外交的切膚之痛！而李鴻章悍然扣下左宗棠的求救電報，終于使大清的海防全線崩潰，福建水師全軍覆沒，恭親王痛心疾首，但他不知道慈禧早就將戰爭的責任轉嫁到他自己身上，恭親王被突然罷黜一切職務，從此面臨長達十年的罷黜之期。