一場斗智、斗勇的角力旋即展開，包拯與艾虎兵分兩路，何信亦將手下分為兩股跟進，最后仍是包拯等人計高一籌，何信、朱野等謀士盡遭誅滅，趙怡被順利押解進京。仁宗下令將趙怡交由大理寺卿吳明親自主審，誓要趙怡招出同謀，包拯眼見趙怡遭受嚴刑拷打逼供，心中頗不以為然卻礙于權責所限無法介入大理寺的審訊，公孫、展昭與艾虎見包拯為難卻愛莫能助。包拯明知趙怡決心一死，絕不會招出同謀，又不忍見一位身具雄才大略之人遭受如此磨難，為此坐立難安。王丞相在包拯囑托下請皇上探視趙怡，原為說動趙怡透露同謀之人，豈料反觸動仁宗的叔侄之情。