包拯探監，質問包勉為何犯案，包勉反問包拯，兩人同喝其母的奶水長大，如何會有不同的人品？聲稱他是遭人誣陷，要包拯務必徹查，還他清白！艾虎隨朱瑛等人回到鹽幫，仍查不出施打暗器之人，顯示包勉并非殺人滅口的對象，艾虎急回衙向包拯表明包勉清白，豈料包拯表示這也代表包勉可能就是主使者，自然不會殺自己滅口，艾虎泄氣。嫂娘探視包勉，包勉表示死無對證，唯有請三叔包拯辦案，或有一線生機，包拯以不在其位不愿干預，只應允借調卷宗查看疑點，龐太師趁機向仁宗請求將包勉一案交由包拯親審，欲令包拯公私兩難。包拯終于接辦包勉一案，嫂娘與包勉俱都對未來充滿信心，唯公孫等人知道包拯難處，擔憂不已。