檢舉包勉盜賣官鹽的彭立突遭暗殺，王丞相急召展昭趕往梓州，展昭與包勉相見，包勉自認若想替他平反除非此案交由包拯親自審理。展昭在富順協助刑部侍郎孟威查案之時發現暗殺彭立的暗器“子午斷魂釘”十分特別，透過艾虎詢問朱瑛等人，才知原來朱瑛之父也是死在同樣暗器之下，只是卻查無兇手。此時鹽幫梓州分舵主刁三見朱瑛等人來到，擔心東窗事發，急找蕭鋒商討對策，不意竟遭蕭鋒派唐飛滅口。線索中斷，朱瑛等人留在梓州亦無用，為了追查殺父仇人，遂暗中跟隨展昭押解包勉回京。蕓兒是包拯收留的孤女，一向留在蘆州照料嫂娘，嫂娘見蕓兒已屆婚齡欲安排終身大事，蕓兒卻表示情愿孤老包府，嫂娘知蕓兒心意，欲令蕓兒嫁給包拯作妾，此時京中竟傳來包勉貪污的消息，嫂娘等人急趕至開封府，眾人靜候包勉押解進京。