阿桂終于凱旋回朝，乾隆在養心殿焦急地等待。和珅在門外偷聽，發現被別人搶得了皇上的恩寵，咬牙切齒。

阿桂回府，和珅已在門口率眾多官吏縉紳隆重迎接。阿桂質問和珅朝廷既然存銀充足為何還要借道向鹽商催逼捐輸。

和珅卻告訴阿桂，西南一旦平定，朝廷就沒了收繳捐輸的理由，這一勝仗其實耽誤了大清的經濟事務。阿桂懵了。