汪朝宗獨自赴京面圣，乾隆對阿克占在揚州的作為給予了肯定，囑托汪朝宗在力所能及的情況下多幫助阿克占。

汪朝宗借此良機，冒死直諫鹽政積弊。乾隆悉心聽取了他的陳述，決定不再南巡，并深思鹽政改革的出路。

嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，給事中王念孫等發起彈劾和珅。道光年間，綱鹽制改為了票鹽制。自此，揚州鹽商的輝煌成為過去，歷史走到了新的岔路口上。

(大結局)