眼看新鹽院興師動眾地催繳，盧德恭和馬德昌再也坐不住了，轉而拉攏巴結，在鳴玉坊宴請阿克占。

阿克占想看看傳說中手眼通天的鹽商究竟能使出多少花招，便照單全收。

和珅對鹽商賬冊也有所耳聞。他在揚州安插了眼線“青麻頭”，緊盯著鹽官和鹽商的一舉一動。