第一批捐輸按期籌齊，汪朝宗用借來的銀子保住了鹽商的大局和揚州的命脈，阿克占頗有成就感。

四大總商商議如何籌集第二批捐輸。汪朝宗提議三總商聯手籌銀，馬家的掘港鹽場出鹽，鮑家出建昌府的引岸，自己則親自去江西行鹽。

怎料鮑以安賭氣攻擊汪朝宗，鬧得不歡而散。汪朝宗派汪海鯤去馬家掘港鹽場幫忙，卻發現鹽場涉嫌販私。