女皇在寵幸了張氏兄弟之后，心情雖一度好轉(zhuǎn)，但立儲(chǔ)問題依然在耗磨著她正在衰竭的心力。她歷經(jīng)艱難兇險(xiǎn)創(chuàng)立的“武氏”江山看來無以為繼，猶如一個(gè)宮甲天下的商賈積攢起萬頃良田，千座房宅，卻找不到合適的繼承人。女皇有時(shí)不安地感覺到，她的身邊已無可以信任之人，即便是張昌宗，也常常給她帶來難以言說的煩惱。朝中的大臣早已學(xué)會(huì)了玩世不恭，陽奉陰違。在這些人中，最使女皇傷心的當(dāng)屬魏元忠。她曾多次救元忠于生死，對他可謂恩重如山，仁至義尺，可魏元忠不僅不圖報(bào)答，相反一味違拗圣意，處處與她為難。在武皇看來，魏元忠不惜性命屢屢諫責(zé)圣上多少顯得有點(diǎn)矯飾——他只不過是在替自己賺取一些“忠臣良相”的可憐的名聲罷了。 在所有這些事情的背后，武皇終于看情了這樣一個(gè)事實(shí)：她依靠權(quán)術(shù)與智謀奪取了江山，現(xiàn)在她自己也正在陷入到這樣一個(gè)古怪的泥潭之中。她嘔心瀝血?jiǎng)?chuàng)造了無數(shù)制度，國家正被這些制度行之有效地管理著，而她自己卻覺得她連任何一個(gè)自己身邊的人都管束不住。現(xiàn)在，她唯一感到安全的地方也許只是貞元殿的龍床，在那里，她躺在龍床上沉沉睡去，就可以忘掉塵世的一切。 在朝廷的眾位大臣中，武皇好像只對狄仁杰抱有持續(xù)的好感。狄仁杰風(fēng)趣幽默，舉止沉靜，處變不驚。他在與女皇談?wù)搰掖笫聲r(shí)，也時(shí)常能使武皇發(fā)出爽朗的笑聲。一天晚上，武皇再次將狄仁杰召入宮中議事。她告訴狄仁杰：她昨晚做了一個(gè)奇怪的夢。她夢見一只巨大的鸚鵡在御花園中振翅高飛，它羽毛艷麗，叫聲清亮，女皇從未見過如此美麗的鸚鵡，便站在回廊下久久觀望。不料，時(shí)隔不久，這只鸚鵡的羽翅突然為大風(fēng)所折，撲然墜地…… 狄仁杰聽后平靜地告訴她，鸚鵡顯然是陛下的化身，兩翅即為陛下的兩個(gè)兒子。現(xiàn)在廬陵王已被廢貶在外，皇嗣旦又遭禁于內(nèi)，故而有折翼之象。倘若陛下能重新任用他們，鸚鵡必能復(fù)振于天空，翱翔高飛。 武皇神秘地笑了笑，朝侍立在側(cè)的一名太監(jiān)做了個(gè)手勢，隨即廬陵王李顯從后產(chǎn)了出來。狄仁杰大驚，如夢初醒，老淚縱橫。