牙婆又為胡嬌尋了處宅子，雖然面積不比方才寬闊，但是極為精巧，上下兩層小木樓，院里的參天大樹以及花花草草，正適宜兩人居住。可許清嘉完全沒有心情，滿腦子都是方才縣衙里的事情，胡嬌也非常好奇許清嘉為何會(huì)得罪上庸當(dāng)?shù)厝恕?/p>

不過(guò)在了解到寒衣稅的情況后，許清嘉也逐漸明白自己未至上庸已遭人恨，而今朱縣令為他在玉春樓設(shè)宴接風(fēng)洗塵，所以許清嘉好說(shuō)歹說(shuō)，才讓胡嬌答應(yīng)一同出席。其實(shí)胡嬌最為顧慮的莫過(guò)于是在眾人面前吟詩(shī)作對(duì)，而她又對(duì)此不擅長(zhǎng)，這才有了顧慮。

到了當(dāng)天晚上，許清嘉先派人送胡嬌去玉春樓，他則前往縣衙翻查些蛛絲馬跡，不料竟遇到高正。對(duì)于前任縣丞入獄之事，許清嘉始終百思不得其解，同樣也覺得高正與其他人不同。盡管如此，高正還是沒有道出實(shí)情，僅說(shuō)了一句力不及行為蠢人，其實(shí)也變相暗示了許多信息。

而在另一邊，官家女眷們的氣氛并不融洽，只因都瞧不上屠戶出身的胡嬌。可胡嬌本就是個(gè)暴脾氣，當(dāng)場(chǎng)表演了一番刀工，嚇得眾人紛紛噓聲。此時(shí)朱夫人帶著云姨娘過(guò)來(lái)赴宴，胡嬌立馬變得機(jī)靈乖巧，討得朱夫人甚是喜歡。

殊不知，胡嬌在向朱夫人示好時(shí)，不知不覺地得罪了云姨娘，所以她能察覺到對(duì)方的敵視目光，感覺渾身都不自在。官夫人們偶然間提及寒衣稅，胡嬌不動(dòng)聲色地探聽，又找了個(gè)借口去茅房，結(jié)果在回來(lái)時(shí)，聽見云姨娘的丫鬟要針對(duì)自己。

胡嬌通過(guò)宋夫人得知云姨娘的來(lái)歷，原來(lái)她是去年朱縣令納得侍妾，因?yàn)楸容^得寵，所以上庸縣的富庶官紳全都跑去巴結(jié)，自然也就成為朱夫人的眼中釘。恰好今日要給許清嘉擺洗塵宴，朱夫人故意將云姨娘帶出來(lái)，且在眾人面前貶低其一二，云姨娘自然是不敢與朱夫人對(duì)著干，索性將氣撒在胡嬌身上。

反觀許清嘉入席與眾官吏吟詩(shī)作對(duì)，才子之名不負(fù)眾望，朱縣令專門下廚做了一道菜，盤子里雕刻的元寶引人注目。朱縣令想要拉攏許清嘉，于是介紹玉春樓的玉娘給他認(rèn)識(shí)，可許清嘉對(duì)女色毫無(wú)興趣，又在席間直言寒衣稅的問題。

聽聞許清嘉要免除寒衣稅，玉娘不由高看他一眼，包括朱縣令也都沒料到他竟是這般不識(shí)趣兒。但是朱縣令向來(lái)是個(gè)笑面虎，他故作無(wú)奈地表達(dá)了上庸為官的不易。在他看來(lái)，上庸是個(gè)地處偏僻，物產(chǎn)不豐，且又民風(fēng)彪悍的地方，而當(dāng)?shù)貎纱蠹易逵惺莱穑?jīng)常會(huì)發(fā)生械斗，需要官府派出駐軍才能鎮(zhèn)壓，因此需要耗費(fèi)不少銀子，目前的開支已是入不敷出。

許清嘉是真心向?yàn)閲?guó)謀事，怎知他人微言輕，根本不足以撼動(dòng)眼下的勢(shì)力。與此同時(shí)，云姨娘要整胡嬌不成，反而在大家面前出了洋相，朱縣令被這家務(wù)事纏得脫不開身，索性草草結(jié)束了洗塵宴。

正當(dāng)眾人往回走，二樓窗邊的侍女，似乎要對(duì)胡嬌動(dòng)手，許清嘉于是沖了過(guò)去，替她擋住了花盆。這一幕英雄救美讓胡嬌怦然心動(dòng)，連她也沒有想到，自己來(lái)到上庸縣的新生活是從照顧醉鬼開始。

許清嘉喝得不省人事，嘴里念叨女人三從四德，以及夫權(quán)，氣得胡嬌支開了丫鬟臘梅，想要出手教訓(xùn)他。然而還沒等胡嬌動(dòng)手，許清嘉又說(shuō)起了夢(mèng)話，嘴里不停地念叨著父親，令胡嬌于心不忍。

如此照顧了一夜，可恨的是許清嘉次日醒來(lái)，依舊是若無(wú)其事。胡嬌考慮到以后長(zhǎng)遠(yuǎn)的生計(jì)問題，包括謀殺親夫的罪名承擔(dān)不起，也就忍著脾氣給他做好早飯。許清嘉想起昨晚的事情，深知上庸縣的水太深，若有不慎將會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)，于是和胡嬌約法三章，以后大小事務(wù)都互相商量，切不可貿(mào)然沖動(dòng)。