何濟(jì)滄宣布打破大鍋飯，在廠里實(shí)行承包制，工人們一起鼓掌歡呼。簡凡連夜來找何濟(jì)滄，把買錄音機(jī)的錢還給他，還拿來何詩卉那首歌的磁帶，何濟(jì)滄和簡凡一起聽了這首“假如你要認(rèn)識(shí)我”，他們倆激動(dòng)萬分。

何濟(jì)滄鼓勵(lì)簡凡競聘軋鋼二車間的主任，鼓勵(lì)他在華陽大展宏圖，簡凡擔(dān)心有人懷疑他利用何濟(jì)滄的關(guān)系，何濟(jì)滄答應(yīng)在競聘的時(shí)候給他最低分，簡凡頓時(shí)信心滿滿。宋勤勤要出國進(jìn)修，她給簡凡送來資料，預(yù)祝他早日實(shí)現(xiàn)理想，簡凡剛想去送送她，何詩卉突然打電話來，催簡凡盡快來北京和她團(tuán)聚，還打電話給何濟(jì)滄，不許簡凡參加競聘。

簡凡向車間職工詳細(xì)講述了他的承包方案，還制定了開源節(jié)流的具體細(xì)節(jié)，承諾讓每個(gè)職工多掙錢，大家一致?lián)碜o(hù)他。馬勺來車間送飯，勸簡凡放棄競聘去北京找何詩卉，不要辜負(fù)她的一片癡情，可簡凡心意已決。

簡萬春來找何濟(jì)滄商量，想讓簡凡復(fù)習(xí)考大學(xué)，何濟(jì)滄堅(jiān)持讓簡凡留在廠里，簡萬春擔(dān)心兩個(gè)孩子的婚事泡湯。簡凡如愿做了軋鋼二車間的車間主任，他親自來北京看何詩卉，當(dāng)面拿出大紅的聘書，何詩卉氣得掉頭就走。簡凡請(qǐng)何詩卉吃飯，何詩卉氣得咬牙切齒，埋怨他不該為了華鋼放棄考大學(xué)，簡凡也想考大學(xué)，可上大學(xué)這三年是華鋼最關(guān)鍵的時(shí)候，他不想錯(cuò)過，何詩卉只想要未來有更好的生活，簡凡承諾會(huì)讓她滿意。

馬勺離開食堂重回二車間，簡凡帶領(lǐng)工人們加班加點(diǎn)干活一個(gè)月，超額完成任務(wù)，大家都盼著盡快發(fā)超額獎(jiǎng)金，簡凡發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品合格率不升反降，勸大家不要想得到獎(jiǎng)金，馬勺為大家求情，簡凡堅(jiān)決不讓步。何濟(jì)滄聞?dòng)嵹s來，讓大家正視問題的存在，還把月考核改為季度考核，工人們承諾會(huì)在剩下的兩個(gè)月嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，何濟(jì)滄不想工人們寒心，讓簡凡給大家發(fā)一半的獎(jiǎng)金。

簡凡和不合格的零件焊在車間大門上，要時(shí)刻警醒大家注重質(zhì)量，如果接下來的兩個(gè)月還不能達(dá)標(biāo)，簡凡主動(dòng)離開華鋼。“歌曲”雜志社舉辦了投票活動(dòng)，施光南的“祝酒歌”高居榜首，主編覺得缺少反應(yīng)工人的勵(lì)志歌曲，決定親自去基層搜集歌曲。

廣漢縣向陽鄉(xiāng)也是第一批搞聯(lián)產(chǎn)承包的試點(diǎn)單位，陳曉光  來這里走訪，村長領(lǐng)他到田間地頭，陳曉光靈感大發(fā)，當(dāng)場寫了“在希望的田野上”這首歌。經(jīng)過工人們不懈努力，產(chǎn)品終于達(dá)標(biāo)了，簡凡拎起鋤頭把門上的零件砍掉，工人們終于揚(yáng)眉吐氣了。簡凡和工人們都盼著發(fā)超額獎(jiǎng)金，才知道廠里根本沒錢，倉庫里積壓了十萬噸的鋼材。

何濟(jì)滄打電話給冶金部部長，向他請(qǐng)示要銷售積壓的鋼材，部長反復(fù)提醒他不能擅自買賣國家物資，何濟(jì)滄不能眼睜睜看著工人們流血流汗拿不到錢，他當(dāng)即決定把鋼材賣到深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)，他二話沒說就出發(fā)去蛇口找袁庚總指揮。袁庚正在給來深圳發(fā)展的名校學(xué)生講課，何濟(jì)滄聽得心潮澎湃。

何濟(jì)滄在袁庚的幫助下，把積壓的鋼材全部賣到深圳，他想盡快給工人們發(fā)錢，歐陽彬拿來上級(jí)下發(fā)的文件，明令禁止不許動(dòng)用國家物資，何濟(jì)滄不管不顧，堅(jiān)持要給工人們發(fā)錢，他還給部長寫了一封請(qǐng)?jiān)感牛敿?xì)闡述了企業(yè)自產(chǎn)自銷的必要性。

何詩卉偷偷來劇場演出，她的歌聲打動(dòng)了觀眾，也打動(dòng)了劇場老板，老板勸她放棄學(xué)業(yè)出來演出，何詩卉婉言謝絕。老板就來找施光南，重金邀請(qǐng)施光南寫流行歌曲，施光南斷然拒絕。陳曉光興沖沖來找施光南，迫不及待把自己寫的那首歌詞拿出來，施光南愛不釋手，讓妻子先陪陳曉光去吃飯，他在后面加了一句詞。

工人們拿到了應(yīng)得的獎(jiǎng)金，他們干勁十足，上個(gè)月只有馬勺一個(gè)人沒有完成任務(wù)，簡凡想按平均數(shù)給他發(fā)獎(jiǎng)金，工人們私下議論紛紛。馬勺當(dāng)初為了二車間擋鋼條傷到了肺，他不得不在食堂工作好幾年，簡凡不忍讓他傷心，馬勺躲在一邊聽得清清楚楚。