沙狼看霍元甲沒有殺侯典史和馬善人，氣得咬牙切齒，對他痛下殺手，霍元甲承認自己猶豫了，因為他剛剛被朝廷赦免，至今還帶著全家老小背井離鄉有家難回，在最后時刻放棄殺人，不想再背負更大的罪名，沙狼不依不饒，認定他不舍得媳婦，想讓霍元甲殺了那兩個狗官以后跟他回十三里崗做二當家，把沙燕嫁給他，霍元甲不想另娶他人，反而勸沙狼盡快離開，以免官府追究他燒鴉片的罪名。

官兵突然趕來馬府，沙狼見狀趕忙離開。劉振聲看到城里貼出告示，要懸賞捉拿燒毀鴉片的土匪，劉振聲回家向霍元甲報信，霍元甲讓他們留在客棧不要出門，他再次來縣衙擊鼓鳴冤，魏知縣拒不見他，還派衙役把他趕走了。

侯典史帶著官兵把霍元甲的住處團團包圍，劉振聲帶著三個師弟出來，侯典史一口咬定他們是燒鴉片的賊寇，下令把他們全部抓起來，劉振聲環顧四周，發現官兵把住處圍得水泄不通，只好束手就擒。霍元甲半路看到劉振聲等人被關在囚車，他趕忙上前制止，侯典史下令活捉霍元甲。天上突然飛來無數個裝藥的布包，官兵們被迷了雙眼，沙燕趁機把霍元甲救走。

霍元甲放心不下徒弟們，他心急如焚，沙燕聲稱他們家也是書香門第，向霍元甲講述了她和哥哥沙狼占山為王的無奈和不得已，沙燕再次向霍元甲表明心意，霍元甲心里只有妻子，想盡快查清徒弟們的下落，沙燕給他喬裝改扮一番，想事成之后就帶他回十三里崗，如果王氏等不下去回了娘家，霍元甲就可以名正言順娶她為妻，霍元甲對她的話不置可否，急忙出門打探消息。

侯典史下令對劉振聲等人嚴刑拷打，他們寧死不屈，侯典史就找人寫了認罪書，趁他們昏迷之時按下手印。侯典史把供狀交給魏知縣，建議把他們開刀問斬，魏知縣正有此意，就在文書上簽字畫押。霍元甲看到街上的布告，得知劉振聲等人明天會被開刀問斬，他想劫法場救人，沙燕和沙狼勸他趁早死心，霍元甲不想眼睜睜看著徒弟們被殺，最后沙燕想出一個好主意，條件是事成之后霍元甲收她為徒。

沙燕帶著霍元甲去縣衙踩點，她覺得魏知縣是最壞的幕后主使，讓霍元甲用魏知縣換回四個徒弟的命。當天夜里，沙燕和霍元甲來到縣衙，看到魏知縣換下官服，穿上一身打了補丁的便服，沙燕認定他是裝模作樣，霍元甲從門縫里看到魏知縣親手給瞎眼的老母親洗腳，他就動了惻隱之心，悄悄進來挾持了魏知縣，魏知縣謊稱師爺來送公文，把母親安頓好，就跟著霍元甲出來。

魏知縣知道霍元甲是為了徒弟們而來，勸他趁早死心，魏知縣絕不會姑息販賣燒毀鴉片的土匪，他做好了必死的準備，堅信事后朝廷會善待他的家人，魏知縣勸霍元甲回頭是岸，看在譚嗣同和王五的面子上對他網開一面，霍元甲認定魏知縣和侯典史勾結販賣鴉片，魏知縣矢口否認，他和譚嗣同是至交，對霍元甲的深明大義早有耳聞，還聽說霍元甲為了取回王五的人頭害的家人被連累，至今流落在外，霍元甲向魏知縣詳細講述了押送鴉片被調包的全部經過，承認他燒毀了那批鴉片，此事和劉振聲等人沒有任何關系，魏知縣得知事情的來龍去脈，最后想出一個救劉振聲等人的辦法。

第二天一早，侯典史來縣衙提人去刑場，魏知縣借口茲事體大，因為涉及匪患，要向刑部稟明此事，侯典史擔心夜長夢多，催魏知縣盡快下令行刑，魏知縣讓侯典史起草另一份告示，取消對劉振聲等人的處決規定，讓他明天一早親自押送劉振聲等人去省城。侯典史擔心事情敗露，讓馬善人找殺手半路上把劉振聲等人殺人滅口，馬善人心疼給胡六的那幾根金條和銀票，侯典史已經派人去截殺胡六。

胡六快馬加鞭往回趕，半路上遇到侯典史派來的殺手，殺手逼他交出金條和銀票，胡六堅決不干，被打得遍體鱗傷，多虧霍元甲及時趕來解救，把殺手當場制服，殺手跪地連連求饒，承認他是侯典史派來的，聲稱家里有八十歲的老母親，霍元甲才放他離開。霍元甲剛想向胡六追問運送鴉片這件事的幕后主使，殺手突然返回來，想用暗器偷襲霍元甲，霍元甲三拳兩腳把他制服，殺手嚇得落荒而逃，慌亂之中不慎跌落懸崖。

胡六感謝霍元甲的救命之恩，霍元甲認定他是薛文韜派來的，逼他拿出銀票，胡六只好拿出來，他趁其不備想偷襲霍元甲，被霍元甲當場制服，霍元甲帶他回壽陽，讓他如實交代和薛文韜勾結販賣煙片的罪行，胡六想趁其不備逃走，結果不小心跌落懸崖。

侯典史一直等到天黑，也不見殺手回來復命，馬善人懷疑殺手卷錢逃走了，侯典史氣得咬牙切齒。霍元甲沒了物證和人證，只能一路護送劉振聲等人去省城，沙狼想帶山上的兄弟幫忙，霍元甲婉言謝絕，還埋怨他不該燒了鴉片，讓自己陷入被動，沙狼很惱火，賭氣不再理霍元甲。

侯典史帶人押送囚車前往省城，霍元甲悄悄在后面緊緊跟隨，侯典史擔心霍元甲來救人，就讓囚車走山路，半路上突然出現一隊蒙面人，他們把官兵打跑，揚言要殺了劉振聲等人，霍元甲急忙站出來護住囚車，和那幾個人展開激戰，霍元甲人單力薄，其中一個蒙面人纏住他，讓其他人殺劉振聲他們，多虧沙燕和沙狼及時趕來，把蒙面人全部生擒活捉。

高奇想去找侯典史報仇，霍元甲勸他暫時隱忍，讓他們在原地等著官差。霍元甲感謝沙狼兄妹的救命之恩，為昨天的失言向他賠禮道歉，沙狼根本沒放在心上。