殿選當(dāng)天，帝旭為增加趣味，格外多了一項(xiàng)搶臺(tái)的比試。花園池塘中央擺放著高達(dá)十幾米的接天柱，頂端掛著能夠移動(dòng)的木籠，誰(shuí)若能取得籠子里面的帛書，便是今年的科舉魁首，所以每個(gè)人都是鉚足了勁地?fù)寠Z，為攀登制高點(diǎn)而大打出手。

方海市幼年有過(guò)溺水經(jīng)歷，令她留下很深的陰影，只能硬著頭皮應(yīng)付，沒(méi)有察覺(jué)到其他人的故意針對(duì)，幾次險(xiǎn)些失手落水，幸好都是有驚無(wú)險(xiǎn)。反觀另外幾名小迷弟自顧不暇，紛紛落敗。帝旭發(fā)現(xiàn)緹蘭極為在意緊張方海市，自然是有些不悅。

何沖提出要與方海市聯(lián)手，先將眾人逐一擊落，之后又暗中使詐，拋出一枚毒針鎖了方海市的穴位，令其墜入水底。原本正在臺(tái)上觀戰(zhàn)的方鑒明，此刻竟奮不顧身地沖了出去，也不管面具掉落，直接從水里抱起方海市出宮尋醫(yī)。

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在場(chǎng)之人皆已認(rèn)出方鑒明，既震驚又無(wú)解，想不通當(dāng)年戰(zhàn)死邊疆的小公子，為何會(huì)死而復(fù)生。負(fù)責(zé)檢驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)的大人有了新的發(fā)現(xiàn)，他們從落水之處找到殘留血跡，通過(guò)血跡顏色推測(cè)方海市遭人毒殺。帝旭聞言震怒，下令封鎖整個(gè)霜平湖以及科舉會(huì)館，并讓哨子徹查今日所有參加殿選之人。

鞠典衣觀察柘榴為方海市所繡的腰帶，好奇圖案為何會(huì)是花卉，而非猛獸。柘榴認(rèn)為方海市長(zhǎng)相清朗秀氣，身形遠(yuǎn)比大部分男子輕盈且不失矯健，在她看來(lái)，猛獸顯得略有浮夸，唯獨(dú)玉蘭花更適合襯托。

正因如此，鞠典衣若有所思，為能證實(shí)內(nèi)心猜測(cè)，索性以送腰帶為由，親自去了趟霽風(fēng)館。方鑒明發(fā)現(xiàn)海市中毒嚴(yán)重，已然顧不得男女有別，只能脫下衣衫為其吸走肩頭毒素。這一幕恰巧被鞠典衣撞見(jiàn)，整個(gè)人猶如五雷轟頂般大受打擊，隨后便失魂落魄地離開(kāi)霽風(fēng)館。

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彼時(shí)，宮內(nèi)戒備森嚴(yán)，眾守衛(wèi)奉命看管學(xué)子，不許他們隨意走動(dòng)。何沖畏罪自殺，留有遺書一封，主要交代了他為何謀害方海市，以及下毒過(guò)程，內(nèi)容只字不提受何人指使。盡管此事蹊蹺，可關(guān)鍵線索中斷，調(diào)查不了了之，方鑒明看出對(duì)方是要棄卒保帥。

帝旭秘召方鑒明入宮，詢問(wèn)他對(duì)殿選之事如何看待。方鑒明認(rèn)為海市體內(nèi)劇毒已解，而他也都自有打算，所以不想讓帝旭為難。現(xiàn)如今，方鑒明的身份暴露，不適宜再繼續(xù)蟄伏暗處，所以帝旭通知他將霽風(fēng)館搬進(jìn)昭明宮，以后也可摘下面具，光明正大地生活。

思及鞠典衣出宮之日臨近，帝旭催促方鑒明盡快娶她過(guò)門，但是方鑒明態(tài)度依舊，立誓終身不娶，效忠大徵。當(dāng)天夜里，鞠典衣獨(dú)坐院中黯然傷心。柘榴考慮夜晚寒涼，主動(dòng)取來(lái)袍子給姑姑披上，聆聽(tīng)她的傾訴，從而引出一樁妾有情郎無(wú)意的陳年往事。

當(dāng)年方、鞠兩家乃是世交，各有年齡相仿的子女，正是方鑒明和鞠七七。兩個(gè)從小長(zhǎng)大的青梅竹馬，到了許婚的年齡，經(jīng)由長(zhǎng)輩訂下婚約，豈料方鑒明對(duì)鞠七七毫無(wú)男女之情，不肯聽(tīng)從父親安排。原本鞠七七以為少年心性不定，或許時(shí)間一久，這門親事就能水到渠成，可惜她進(jìn)宮坐到典衣的位置，依舊沒(méi)有得到方鑒明的心，時(shí)至今日才開(kāi)始質(zhì)疑自己選擇是否正確。

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次日朝堂之上，帝旭針對(duì)于何沖毒殺方海市一案進(jìn)行定奪，并且斥責(zé)蘇鳴作為今年科舉的主考官，期間玩忽職守造成士子傷人事件，決定將他連降兩級(jí)，貶為北府軍上都尉。除此之外，帝旭宣召方鑒明上殿，承襲了爵位和封地，并且入住昭明宮。

在場(chǎng)大臣皆知昭明宮曾是三殿下的住處，如今賜給方鑒明，足以看出帝旭對(duì)他的器重。蘇鳴憤恨方鑒明得勢(shì)恢復(fù)身份，以后恐怕很難再殺他，而方鑒明則找上門來(lái)，警告蘇鳴別想再動(dòng)自己的人，否則下次會(huì)絕不留情。

經(jīng)過(guò)幾日療養(yǎng)，方海市逐漸恢復(fù)意識(shí)，當(dāng)她看到守在旁邊的師父，瞬間想起昏迷之前的一幕。那時(shí)她還以為自己的生命走到盡頭，彌留之際還能見(jiàn)到師父，所以當(dāng)她意識(shí)到自己喜歡師父后，不顧一切地親了上去，卻意外扯掉面具。

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緹蘭擔(dān)心方海市的情況，于是便派婢女出宮打聽(tīng)，恰巧撞見(jiàn)帝旭。面對(duì)帝旭的質(zhì)問(wèn)，緹蘭解釋方海市對(duì)自己有救命之恩，甚至謊稱她心里只有帝旭，以此討好對(duì)方。帝旭點(diǎn)明要讓緹蘭今晚侍寢，縱然緹蘭極不情愿，可還是洗漱前往帝旭寢宮。期間，緹蘭故意激怒帝旭，聲稱自己可以扮作紫簪取悅他，結(jié)果徹底惹怒了帝旭，下旨將緹蘭打入南宮。