大雨頻繁將至西平港，以致于方海市受了風(fēng)寒。當(dāng)夜方鑒明偷偷來(lái)到床前探望，怎知方海市早有察覺(jué)，猛然抓住師父的手，在這一刻感受到莫大的安慰。方鑒明聽(tīng)到海市提及劉昌平和百里塬的事情，便讓她查清原委，若是為了百姓就從輕發(fā)落，畢竟人情大過(guò)法。

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自后接連數(shù)日，方海市于人前施粥賑災(zāi)，救下難民無(wú)數(shù)，并且將其妥善安置。而在她身后，則是方鑒明的默默守護(hù)，始終未曾露面，偶爾會(huì)尋來(lái)卷宗放在案上。經(jīng)過(guò)方海市調(diào)查，已證實(shí)劉昌平的確是受災(zāi)情所迫，并無(wú)中飽私囊，所以?xún)H將他和百里塬罰了俸祿，希望二人能協(xié)助自己齊心協(xié)力，同庇護(hù)這方土地的百姓。

司庫(kù)監(jiān)吳主事入宮面圣，告知近來(lái)國(guó)庫(kù)黃金大批流出，導(dǎo)致金價(jià)暴跌，如今已低賤至自古未有之價(jià)格。西南十?dāng)?shù)個(gè)國(guó)家生生失去了小半財(cái)殖，民心浮動(dòng)，街談巷議中老幼婦孺均激憤難當(dāng)，數(shù)月中，都中街頭觸目皆是獨(dú)坐愁飲的西域金客，自殺者亦為數(shù)不少。

賑災(zāi)結(jié)束之后，方海市將要啟程返回向帝旭復(fù)命，百姓們夾道相送，方鑒明在城樓上默默注視。從今日起，她不僅是霽風(fēng)館的方海市，更是大徵的斛珠夫人，是她一步一步走到現(xiàn)在這個(gè)地位。

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遠(yuǎn)在黃泉關(guān)的柘榴已逐漸適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂颍粌H是衣裝打扮有所變化，就連生活習(xí)慣也更接近于迦滿人。平日里，柘榴與老莊互相傳遞消息，并為右菩敦王提供線報(bào)。

老莊好奇柘榴曾在宮中做事，為何不直接聯(lián)系方卓英，但是柘榴認(rèn)為此刻他已不再是霽風(fēng)館的大公子，而是鵠庫(kù)右部的王子奪罕。況且，在世人眼里，自己早就亡故，根本不適合去見(jiàn)方卓英。

恰巧此時(shí)，制衣鋪傳來(lái)動(dòng)靜，老莊出去查看情況，發(fā)現(xiàn)是右菩敦王的女兒塔拉要來(lái)定制服飾，隨行之人還有大將魯爾丹。為了安全起見(jiàn)，柘榴讓老莊等傍晚再離開(kāi)，免得生事端。趁著塔拉在鋪?zhàn)涌匆律眩狭裢ㄟ^(guò)他和魯爾丹的談話中，隱約聽(tīng)到有關(guān)于方卓英的消息，心里很是高興。

由于奪洛要對(duì)蘭茲城發(fā)起進(jìn)攻，屆時(shí)出動(dòng)全部人馬，所以方卓英想要幫助迦滿人反擊，也可以與對(duì)方聯(lián)盟，以后得到迦滿部落的支持。奈何右菩敦王有意招他為女婿，方卓英對(duì)此事犯愁，塔拉不介意方卓英心里還有別人，只要給自己留個(gè)位置便可。

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方海市在回宮途中，親眼目睹一位西陸金客跳樓自戕，死在車(chē)輦前。方鑒明及時(shí)出現(xiàn)，為避免再生變節(jié)，親自護(hù)送她入宮。而這期間，方海市偷偷觀察著方鑒明，發(fā)現(xiàn)他氣色極差，并且越來(lái)越消瘦，不禁有些心疼。

回到鳳梧宮后，方海市安排玉苒先去打探金價(jià)暴跌的具體原因，以及西陸各部對(duì)此事的態(tài)度，順便請(qǐng)來(lái)昭明宮的醫(yī)官，想要知道方鑒明的情況。醫(yī)官如實(shí)表述自己許久未得傳喚診脈，這令方海市感到疑惑，本想去找帝旭問(wèn)個(gè)清楚，得知方鑒明正在伴駕，暫且打消想法。

李御醫(yī)替方鑒明診脈，發(fā)現(xiàn)他脈象不詳，因懼怕帝旭震怒，未敢向其表明，而是偷偷告訴穆德慶。方鑒明知道自己的身體狀況，認(rèn)為還可再撐些時(shí)日，等解決金價(jià)之事，也就死而無(wú)憾。帝旭對(duì)此氣憤不已，畢竟鮫珠僅能壓制毒素，無(wú)法根除，所以想找方海市尋鮫人。但是方鑒明不愿興師動(dòng)眾，就算鮫人可以解毒，也是自己去尋找。

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立春前，西南各國(guó)使臣麇集虹州，由黃泉關(guān)派軍護(hù)送前往天啟城，順便捎來(lái)了鵠庫(kù)變亂的消息。左菩敦王奪洛銳意并吞迦滿，遭迦滿人抵死反擊，一貫的夙敵右菩敦王額爾濟(jì)更將女兒許配與奪罕，派軍扶助奪罕將鵠庫(kù)左部趕出蘭茲城。方卓英寫(xiě)信給師父，掛牽他和海市，盼著有朝一日師徒能夠重逢。

次日朝堂之上，帝旭對(duì)方海市大為稱(chēng)贊，便賜予巡天之印，準(zhǔn)她方海市議政。大臣們紛紛出言反對(duì)，認(rèn)為帝旭不可違背祖宗規(guī)矩，氣得帝旭大罵他們當(dāng)初讓方海市賑災(zāi)之時(shí)，可不像現(xiàn)在這副嘴臉。言官上奏西陸金客自戕，死難者家屬要見(jiàn)帝旭，方鑒明提議先看使臣來(lái)意，再做定奪，帝旭讓穆德慶宣各部使臣至偏殿覲見(jiàn)。