叛軍大舉進(jìn)攻，形勢未定，眾將士抵死守城。哨子命人追查緹蘭下落，終在昶王府發(fā)現(xiàn)其蹤跡，考慮到她身子沉重，暗衛(wèi)不敢貿(mào)然行動(dòng)。帝旭掛牽緹蘭安危，不愿將此事假手于人，執(zhí)意要親自營救，當(dāng)年失去紫簪之痛，決不可再重演。

正因如此，帝旭下令調(diào)遣一小隊(duì)侍衛(wèi)隨他出宮，穆德慶備好馬車等在門口，決定一同前往。盡管明知此去兇險(xiǎn)，但是穆德慶絲毫不悔，自認(rèn)為侍奉帝旭多年，早已忘卻來處，最好的歸宿便是盡忠而亡，死得其所。

而在另一邊，緹蘭忍不住質(zhì)問碧紫是否經(jīng)常往注輦傳遞消息，碧紫不敢有任何隱瞞，如實(shí)告知實(shí)情，包括之前安胎藥查出毒藥，也是她故意施計(jì)所為，無非是想讓帝旭盡快給緹蘭遷移寢宮。

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現(xiàn)如今，碧紫意識(shí)到自己大錯(cuò)特錯(cuò)，愿傾盡性命護(hù)緹蘭周全，并且在她的吩咐下，故意將門外的叛軍引進(jìn)來，主仆二人合力將其打暈。正當(dāng)其他人循聲而來，帝旭及時(shí)出現(xiàn)救走緹蘭，帶領(lǐng)十幾名暗衛(wèi)折路返回皇宮。

豈料半路竟遭叛軍攔截，為首者正是施內(nèi)官，他身為注輦?cè)耍瑵摲筢缍嗄辏粸榻袢諒U帝。帝旭奮力廝殺，可惜叛軍如猛濤重重包圍，千鈞一發(fā)之際，方鑒明現(xiàn)身護(hù)駕，安排帝旭趕緊帶緹蘭回宮，獨(dú)自應(yīng)付叛軍。方鑒明一步一步逼向?qū)Ψ剑﹥?nèi)宮見狀根本就不敢進(jìn)攻，本想逃走，最后還是死于方鑒明的劍下。

由于緹蘭將要臨盆，帝旭不得已找了間屋子安置，并讓碧紫和穆德慶負(fù)責(zé)在旁邊照顧，而他則守在門外。豈料索蘭率領(lǐng)叛軍很快找到此處，帝旭浴血奮戰(zhàn)到最后一刻，隨著嬰孩啼哭聲傳出，終是令他松了口氣，再也無法支撐衰竭的身體。

幾支長矛深深刺向帝旭胸口，一直從后心穿透出來。正當(dāng)索蘭還想趁機(jī)偷襲，怎知緹蘭突然撲到帝旭面前，不顧一切地為他擋刀。帝旭睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到此生最難以置信的夢魘，而緹蘭卻有所釋懷，她已做好赴死準(zhǔn)備，若是沒有帝旭，自己也絕不獨(dú)活。

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方鑒明匆忙趕到時(shí)，為時(shí)已晚，他將索蘭斬殺于劍下，本想要帶帝旭回宮找李御醫(yī)診治，奈何他失血太多，回天乏術(shù)。方鑒明的聲音如同繩索般，漸漸將潰亂的意識(shí)纏緊，暫且拉回帝旭的神志，陸陸續(xù)續(xù)地道了托付，希望方鑒明能替他照顧好大徵百姓和孩子。

而在另一邊，方海市率領(lǐng)陳赫然的兵馬大局抵達(dá)天啟城，生擒叛軍首領(lǐng)湯乾自。然而湯乾自得悉緹蘭殞命的消息，頓時(shí)悲痛欲絕，當(dāng)場自盡，這場叛亂就此平息。反觀李御醫(yī)為小皇子檢查，發(fā)現(xiàn)他早產(chǎn)導(dǎo)致氣息逆行，先天不足，恐怕命不久矣。

為能保住帝旭的唯一血脈，方鑒明決定再施柏奚，任由那些藤蔓飛速抽枝生葉，將自己這一生徹底束縛于皇宮之內(nèi)。正因小皇子剛出生，現(xiàn)今朝政不穩(wěn)，需要名正言順之人輔佐，方海市答應(yīng)會(huì)以斛珠夫人的身份留在天啟。

在黑暗吞沒意識(shí)之前，方鑒明聽到海市所講述的平行世界，那個(gè)世界里的兩人因機(jī)緣巧合相遇，成了歡喜冤家，也在幾年后結(jié)為夫婦，兒孫滿堂，彌補(bǔ)了彼此的遺憾。念及于此，方鑒明既欣慰又心痛，如果方海市能在自己最好的年華出現(xiàn)，只是這亂世中的尋常男女，或許便不會(huì)如此相負(fù)。可惜僅是如果，留給他的沒有其余選擇，方鑒明躺在海市的腿上，疲憊閉上雙眼，叮囑海市記得將自己叫醒。

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天享十六年八月辛卯，大徵順武帝崩逝，其后改元景衡，長子褚惟允尊鳳梧宮，淳容妃方氏冊(cè)封王太后，垂簾攝政。同年十二月戊戌，葬順武皇帝于埤陵，有司奏上尊廟曰：“大徵高祖”。

自從右菩敦王病故后，新王奪罕集結(jié)鵠庫左右二部，并接受其余部落的歸順，七千里瀚州終歸一統(tǒng)，而他自封為渤拉哈汗，鵠庫語意為“烏鬃王”。很快，結(jié)盟文書送達(dá)至天啟城，順便附上親筆書信一封，承諾此后以黃泉關(guān)為界，互不侵?jǐn)_，分災(zāi)共慶。彼時(shí)，方卓英見到心心念念的柘榴，二人共騎駿馬奔向遼闊草原，迎接著未來的幸福。

轉(zhuǎn)眼間，五年以后，褚惟允恪守為君之本，常在帝師膝下學(xué)習(xí)，也會(huì)向母后討教人生哲理。方海市教誨他身為帝王，將來還會(huì)面臨更多困難，微不起眼的小事兒，實(shí)則比鮫鯊還要可怕，只有堅(jiān)定信念保護(hù)子民，才是真正的明君。褚惟允知道母后掛牽帝師，索性勸說她跟自己同去同去探望，夕陽西下，一大一小兩個(gè)身影緩緩走向昭明宮。

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