陸近信的出現宣告陸直的計劃完全落空，即使陸遠暴斷氣，繼承財產的人也輪不到自己，陸直便告訴了陸忠。

陸忠也才知道，多年來陸遠暴一直提防自己，原先只聽陸遠暴講起自己犯了官司離開家里，之后便再沒有回去。不想這么多年來，陸遠暴一直瞞著所有人，通過商號柜上給胞弟陸近信傳遞錢財，陸遠暴能感覺到自己時日不多，所以特意讓陸近信趕到蠹縣。

蠹縣衙門，一大早，魏知縣便看到又有紙條被匕首插在門前，紙條上寫：南門外破廟小樹林，兇手又要行兇，速去。

宋辰明白，兇手又想利用捕快抓人，但眼下沒有更多的線索，況且到了現場才能知道兇手想要對付的目標。

岳半仙的算命攤位前，忽然出現一個戴斗笠的大胡子男人，岳半仙聽聲音一眼辨認出了故人，大胡子男人表示，可以向外界說明自己的身世，好換取一筆賞銀，岳半仙質問前段時間發生的一系列命案是否和大胡子有關，大胡子沒有直接回答，岳半仙自己做出了判斷，雖然不知道對方二十年間去了哪里，都做過什么，但絕不相信大胡子會殺人。大胡子沒有過多解釋，只叮囑岳半仙按照自己的意思行事。

夜間，岳半仙照常到破廟小樹林等待，曲三更早早候在遠處觀望，只見張繼祖出現，張繼祖詢問岳半仙究竟有何線索，岳半仙點燃一卦鞭炮，告訴張繼祖沿著尋找必能找到一頭驢，真相就藏在驢背上。張繼祖擔心岳半仙使詐，拿了銀子跑路，便威脅岳半仙。

埋伏在草叢里的捕快全部現身，準備抓捕張繼祖，柳十七及時出現，現場一片刀槍棍棒，混亂時，大胡子忽然出現，帶走了岳半仙，張繼祖見不好脫身，便向柳十七大喊分開撤退，兩人各自落單后，捕快事先布置的機關抓住了張繼祖。

第二天，薛舉人親自到衙門，向宋辰申請交一筆保銀，待開堂審案時，可隨時召喚，宋辰故意表示張繼祖和最近的幾個命案有關，想觀察薛舉人的態度。薛孝廉不置可否，只留下一句話，若張繼祖被屈打成招，自己定當討個說法。

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魏知縣在屏風后聽到兩人講話，示意宋辰不如送薛孝廉一個人情，既無原告又無證據，釋放張繼祖，也在情理之中。

宋辰仍想從張繼祖身上得到一些線索，但張繼祖嘴很嚴，一番酷刑后，只能將其釋放。

張繼祖帶著一身傷痕出了衙門，準備回薛宅時，被一輛馬車挾持，駕車人正是大胡子，呂三在一旁盯梢，但大胡子仿佛早已預料到似的，朝呂三開了空槍，呂三受到驚嚇，但并未受傷。

隔天，張繼祖就變成了一具死尸，被扮成白無常的樣子吊在破廟前，身邊留下一句話，未能侍人，焉能侍鬼。

曲三更和高士聰第一時間趕到現場，發現了張繼祖的尸體，此刻兩人都已知道張繼祖就是曾經的張貴，便在附近尋找岳半仙提到的毛驢，兩人分頭找，曲三更搶先一步在河邊找到一頭毛驢，掀開坐墊果然有一張紙條，便悄悄放至衣襟里。和高士聰匯合后，曲三更并沒有說出這一秘密。

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高士聰到無類書齋閑逛，聽風可追和冷桂兒講起曲三更已經發現了岳半仙藏著的秘密，擔心高士聰受到牽連才沒有如實相告，幾人談話的功夫，曲三更已經找到了趙舉人家中。

曲三更開門見山，直接點明趙孝廉就是二十年前的陸直。薛舉人根本不把曲三更的推論放在心上，當曲三更掏出信，告訴薛孝廉兇手是陸不憂時，薛孝廉思緒瞬間回到了二十年前。

陸不憂投靠陸遠暴后，和米行二少爺岳吉是好伙伴，也就是后來算命的岳半仙。因為一次和學童打架，陸直小寶子出手相救，四個人成了好朋友，陸不憂精通學業、心地善良，相處一段時間后，陸直開始后悔對陸遠暴的所作所為，一度想放棄之前的計劃。

當告訴陸忠后，陸忠表示不能停手，否則自己一輩子是個啞巴，而陸直也一輩子是個下人，盡管如此，陸直還是猶豫不定。

幾天后，陸直被陸近信叫到跟前，陸近信讓陸直給兒子當書童，一旁的陸遠暴突然提起陸直認自己干爹的往事，重新將陸直奚落一番，這一下讓陸直堅定了報仇的決心。

陸直讓程逸致加大藥量，陸遠暴很快命喪黃泉，本以為一切天衣無縫，直到有一天，廚師尤二過生日，只請了陸直一人，尤二講出了陸直的秘密。

原來，尤二和陳旺、張貴是酒友，兩人喝醉了難免說漏嘴，時間一長，尤二猜出了幾人的計謀，一直到陸遠暴死后才向陸直說明，希望入伙分得一份財產。