死在翠華樓的美麗婦人，正是林四娘。出事前，冷桂兒曾到翠華樓拜訪林四娘。

冷桂兒第一次見(jiàn)林四娘，忍不住打聽(tīng)了父親和林四娘的過(guò)往，自己很早就知道林四娘和父親的關(guān)系，母親也知道，終于有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，冷桂兒想更多了解關(guān)于冷無(wú)疾的經(jīng)歷。

林四娘早年間父母雙亡，十一歲被舅舅賣給翠華樓，一開(kāi)始因?yàn)槟挲g小，只學(xué)習(xí)一些丹青筆墨、彈琴唱曲之類的技藝，后來(lái)長(zhǎng)到十五歲，開(kāi)始來(lái)月事要接客了，林四娘感到恐懼，便找機(jī)會(huì)偷偷溜出了翠華樓。

一個(gè)人跑了很久，天色已晚，在街上有個(gè)醉漢準(zhǔn)備侵襲林四娘，這時(shí)執(zhí)勤的捕快冷無(wú)疾經(jīng)過(guò)，幫忙趕走醉漢，仔細(xì)詢問(wèn)了林四娘流浪街頭的原因，之后買了熱飯請(qǐng)林四娘飽吃一頓，又把自己身上的所用錢財(cái)相贈(zèng)。

林四娘無(wú)處可去，再回翠華樓也可能被打死，冷無(wú)疾尊重林四娘的意愿，編了謊話瞞過(guò)翠華樓當(dāng)家老鴇，將林四娘平安送回。之后林四娘開(kāi)始接客，冷無(wú)疾總是把所有積蓄都用于和林四娘見(jiàn)面，林四娘不愿冷無(wú)疾破費(fèi)，便把翠華口后門的胭脂巷告訴冷無(wú)疾，兩人經(jīng)常偷偷在胭脂巷的院子里幽會(huì)。

之后，冷無(wú)疾想了很多辦法給林四娘贖身，但林四娘知道自己無(wú)法生育，不愿耽誤冷無(wú)疾的人生，冷無(wú)疾才娶妻生子，兩人仍經(jīng)常見(jiàn)面。

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得知冷無(wú)疾和林四娘的過(guò)往，冷桂兒不再記恨林四娘，覺(jué)得對(duì)方也是苦命之人，便帶著曲三更一起給林四娘燒紙。

幾天后，趙友仁被發(fā)現(xiàn)死于自己院子里，正是二十年前和陸遠(yuǎn)暴合伙開(kāi)辦鴻順織局的趙舉人，近些年家道中落，平日養(yǎng)鴿子消遣度日，死時(shí)身上著艷麗女裝，和林四娘一樣被割喉，身邊白幡上留下一句：非其鬼而祭之。

二十年前，陸遠(yuǎn)暴自從接受程逸致治療后，身體越來(lái)越差，一度難以入睡，即使睡著也噩夢(mèng)纏身，經(jīng)常夢(mèng)到已經(jīng)死去的人，有時(shí)突然從夢(mèng)中驚醒，急忙喊陸忠，指派其殺掉某人，清醒后才知道是一場(chǎng)夢(mèng)。

陸直稍微長(zhǎng)大一點(diǎn)，越發(fā)精練，開(kāi)始管理賬房，仍舊在陸宅被稱為干少爺。陸遠(yuǎn)暴防備心很重，有一次喊陸直一同喝酒，席間詢問(wèn)起陸直最近的賬目往來(lái)，陸直一一匯報(bào)，陸遠(yuǎn)暴袖口放了一張紙條，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)對(duì)照一番，陸直雖然喝了酒，仍看見(jiàn)了陸遠(yuǎn)暴的全部舉動(dòng)。

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陸直向陸遠(yuǎn)暴吐露心聲，如果沒(méi)有陸遠(yuǎn)暴收留，自己早已餓死街頭，如今學(xué)了一些知識(shí)，心甘情愿為陸遠(yuǎn)暴盡職盡責(zé)，有心認(rèn)陸遠(yuǎn)暴為干爹，將來(lái)披麻戴孝為其養(yǎng)老送終。

陸直本以為陸遠(yuǎn)暴會(huì)接納自己一番誠(chéng)心，不料陸遠(yuǎn)暴忽然翻臉，一腳踹向陸直，指責(zé)其覬覦自己家產(chǎn)，做黃粱美夢(mèng)。既然想認(rèn)爹，干脆挨個(gè)給陸家雜工磕頭，看誰(shuí)愿意給陸直當(dāng)?shù)?/p>

陳旺受過(guò)陸直不少幫助，看不下去，便和陸直跪在一起朝眾人磕頭，被奚落一番，自然沒(méi)有人敢出面替陸直出頭，就連陸忠也不忍心看。之后，陸直就被逐出陸宅，打發(fā)到鄉(xiāng)下田莊上干農(nóng)活。

一段時(shí)間后，陸遠(yuǎn)暴又想起了陸直，便詢問(wèn)陸忠有關(guān)陸直的近況，陸忠告訴陸遠(yuǎn)暴，陸直一直勤勤懇懇干活，沒(méi)有任何異樣，但陸遠(yuǎn)暴始終擔(dān)心已經(jīng)管理過(guò)賬房的陸直背叛自己，根據(jù)歷來(lái)慣例，凡是離開(kāi)陸宅的都要被悄無(wú)聲息解決掉，況且陸直受到強(qiáng)烈羞辱，自尊心又強(qiáng)，萬(wàn)一心懷不軌將埋下隱患，陸遠(yuǎn)暴便差陸忠到鄉(xiāng)下，殺掉陸直。