萬(wàn)歷十七年，陸宅是蠹縣最富裕、又最冷清的宅院，沒(méi)有女眷和孩童，只有幾個(gè)仆人追隨陸遠(yuǎn)暴，作為當(dāng)?shù)孛麣廨^大的員外。陸遠(yuǎn)暴收養(yǎng)了一流浪兒，一直在養(yǎng)在家里，起名陸直，前幾年跟在老管家陸忠身邊，逐漸長(zhǎng)大后，越發(fā)聰明機(jī)靈，陸遠(yuǎn)暴十分喜歡，便將其留在身邊做了書(shū)童。

陳旺負(fù)責(zé)陸宅的采買，但沉溺賭錢，常常趁著值夜的功夫偷偷架梯子翻墻出去，輸?shù)梅治牟皇！Ｓ幸淮文弥o母親抓藥的錢去賭錢，結(jié)果輸?shù)眠B藥都買不起，陸直知道后，自己掏錢替陳旺買藥，因此陳旺更喜歡陸直。

陸直天資聰穎，陸遠(yuǎn)暴將其送到無(wú)類齋跟隨王夫子念書(shū)，陸直幾乎是最聰明的一個(gè)，也深受王夫子器重。時(shí)間一長(zhǎng)，陸直發(fā)現(xiàn)王夫子一個(gè)秘密。

圖片版權(quán)

有天夜里，陸直把硯臺(tái)留在無(wú)類齋，便返回去拿，準(zhǔn)備進(jìn)門時(shí)，聽(tīng)到房間內(nèi)有人痛苦呻吟，便偷偷扒開(kāi)窗戶往里瞧，只見(jiàn)王夫子正坦露后背，被一個(gè)書(shū)童拿著戒尺抽向肩背，過(guò)了一段時(shí)間，書(shū)童離開(kāi)后，王夫子走出房間，在院子一個(gè)角落處朝著一尊石像祭拜，請(qǐng)神明高抬貴手，不要再給自己托夢(mèng)。

王夫子回到房間后，陸直跑到石像前，挖出一只木箱，里面裝了一只猴子的骸骨。陸直只覺(jué)得有趣，把這件事情記在了心里。

陸遠(yuǎn)暴有個(gè)愛(ài)好，經(jīng)常和趙舉人及另外兩位員外比試書(shū)法，每次比試地點(diǎn)就定在翠華樓，論楷書(shū)書(shū)法，趙舉人更勝一籌。但每次比試的書(shū)法為榜書(shū)大字。似乎有意讓著陸遠(yuǎn)暴。

陸遠(yuǎn)暴經(jīng)常到翠華樓光顧，便包養(yǎng)了林四娘，被陸遠(yuǎn)暴選中后，別人便不敢在沾染。每次林四娘去陸宅都由隨從小寶子送達(dá)，小寶子和陸直年齡相仿，兩人經(jīng)常趁著林四娘在陸宅的功夫，偷偷溜出去玩。

老管家陸忠是個(gè)啞巴，和陸遠(yuǎn)暴交流時(shí)，和常人使用的手語(yǔ)不太一樣，陸忠心思縝密、老謀深算，是陸遠(yuǎn)暴的心腹，替陸遠(yuǎn)暴做了很多事。

圖片版權(quán)

陸直曾聽(tīng)陸遠(yuǎn)暴提起過(guò)陸忠變成啞巴的原因，被后娘用鹽巴浸壞了嗓子，后來(lái)便不能發(fā)聲，陸直向陸忠證實(shí)過(guò)，陸忠笑而不語(yǔ)。

林四娘雖然被陸遠(yuǎn)暴保養(yǎng)，卻私下和捕頭冷無(wú)疾成了相好，有次林四娘被送到陸宅，小寶子偷偷給冷無(wú)疾送信，被陸直發(fā)現(xiàn)。晚上，林四娘從陸遠(yuǎn)暴房間出來(lái)，和冷無(wú)疾在院子見(jiàn)面，又被陸直撞見(jiàn)，陸直躲在一旁，聽(tīng)冷無(wú)疾詢問(wèn)林四娘是否被打得厲害，陸直不小心踢翻了燈籠，被冷無(wú)疾一把抓住。

為了不被更多人知道自己和林四娘私通，冷無(wú)疾準(zhǔn)備處理掉陸直，半路被更夫曲天明發(fā)現(xiàn)，陸直伶牙俐齒，分析了冷無(wú)疾殺掉自己的利弊，又再三保證不會(huì)泄露冷無(wú)疾和林四娘的私情，才逃過(guò)一死。為了讓冷無(wú)疾信任自己，陸直干脆說(shuō)了心里的秘密，其實(shí)自己也仰慕林四娘。

也正是經(jīng)過(guò)這一次，冷無(wú)疾不再對(duì)陸直懷有戒心，每次小寶子送林四娘去陸宅的路上，自己都偷偷藏在轎子里，陸直和小寶子一塊趕車，誰(shuí)也不泄露秘密。