宋五樓進京幾天回到錢塘發現官窯已經全被拆除頓時雷霆大怒，咬牙切齒要將唐思訓二品的袍子剝了，但眼下決定聽女婿的忠告先忍一時。

唐思訓表揚谷山拆窯保田、還田復耕一系列工作做得到位，又告訴谷山，那潘八指在雍正年間曾經任過甘肅古浪縣的知縣，此人在那個地方干了不少見不得人的事，若讓他知道大扇子去了那里，恐怕大扇子會有危險。谷山決定去古浪營救大扇子，臨走前他命葉書辦造好大堤，并帶人將錢塘的荒地復查一遍做到心中有數，這樣等到開荒之日就有底氣了。

張廷玉奏報乾隆軍機處擔子日重但人手卻嚴重不足，張廷玉有意請調劉統勛，但乾隆不同意此時調動劉統勛，便任命訥親為軍機處大臣，張廷玉無力反駁只得笑允，他表示自己年老力衰，以后軍機處自然是聽訥中堂的，待劉統勛調到軍機處后自己就該告老還鄉啦。訥親被封保和殿大學士軍機處行走，領命后喜不自勝，他知道這是自己所能攀爬到的政治頂峰。

鐵箭飛得知干爹榮升設下宴席替訥親慶祝，但訥親礙于朝中風聲太緊，只派潘八指上門提醒鐵箭飛不得替他準備任何形式的慶功宴，鐵箭飛眼看一腔心血白費心情郁悶不已。

訥親上門拜訪劉統勛，二人以鼓面為盤下起了棋，高手過招，借對弈暗自在政事上較勁。

馬旗門帶著兩百年前從西域維萊米城送往大明朝的貢品玉獅子前往訥圖的青云當鋪希望買官將頭上的紅頂子換個更高的品級，看著這個價值至少三萬兩銀子的玉獅子訥圖眼都直了，當即替他引見潘八指，潘八指答應吏部一有空缺立即舉薦他，但眼下需先回到江西安安分分當他的按察使，并不忘提點馬旗門如今訥中堂已經是軍機大臣了，往后只要肯聽訥中堂的話什么事情都好說。

內廷大臣們對軍機處換帥一事議論紛紛，張廷玉、孫嘉淦、梁詩正、趙宏恩、唐思訓這些名字都讓訥親咬牙切齒，這些人都盼著劉統勛進軍機處，如今訥親既然先劉統勛一步進入軍機處，他決定要扳倒劉統勛，不讓他有機會走進軍機處。

二冊造假案后，劉統勛料想皇上一定會走兩步，一是保有現有糧田不流失，二是大范圍開墾荒田。而近年來所有民變大案皆與皇莊有關，決定以皇莊之弊入手，與梁詩正私下商量，意圖暗查，兩人豪氣干云道要保天下糧倉先保天下糧田，要保天下糧田必廢天下皇莊！

劉統勛讓梁詩正以商人的身份秘密出京，潛入口內和熱河，查一查當地皇莊的真正弊端，并派杜霄為梁詩正的助手。