訥親告訴潘八指自己之所以將三個(gè)錦盒全都交給他是因?yàn)樽约阂x開京城一段時(shí)間，他打算主動請纓去大金川督戰(zhàn)，此時(shí)大金川戰(zhàn)事正酣，皇上也著急，所以皇上一定會欣然答應(yīng)，有道是將軍只要身在城池之外，就無困獸之憂，一旦有風(fēng)吹草動，他便能進(jìn)退自如，縱橫捭闔，萬一哪一天京城風(fēng)雨滿樓，他就可以從大金川長驅(qū)千里立馬兵臨紫禁城下。訥親將京城的一切托付于潘八指，并允諾將來一個(gè)旦改朝換代，潘八指就將是自己的總管。

馮三鞭在獄中干凈利落地取了鄒子旺的性命，替訥親解決了心腹大患。

訥親以邊關(guān)告急為借口，向乾隆請命前往邊關(guān)領(lǐng)兵征戰(zhàn)，乾隆早有準(zhǔn)備，遂放他出關(guān)。

乾隆降諭旨，派百余名官員前往各省郡縣州邑，督查墾荒增田。杜霄奉命到浙江監(jiān)察墾荒進(jìn)展，馬旗門令其去景安督察，一到景安杜霄就令工匠將弓尺的尺寸每把放長半寸，這樣一畝田就能丈量出一畝二分來，他下令清丈完成后立即開征田畝稅，三天之后他要見到銀子。

劉統(tǒng)勛趕到景安正看到杜霄和墾民們?yōu)榱饲逭烧鞫愐皇聽幊常畔錾踔量裢卣f不按規(guī)定清丈征稅者以亂民處置。劉統(tǒng)勛上前安撫墾民，讓他們該墾地去墾地，自己會去縣衙幫他們理論。

宋五樓大管家李堂找到負(fù)責(zé)清丈的景安衙役，他提醒對方馬旗門才是浙江的大管家，他們從景安縣征收的稅銀可都得往錢塘縣運(yùn)，到時(shí)把銀子都搬到漕幫竇爺?shù)拇暇蛯α恕z人密謀之事都被坐在酒樓外間的琴衣聽了去。

劉統(tǒng)勛決定回京城阻止訥親一伙的瘋狂舉動，他知道再不出手阻止那么大清國萬民墾荒、增糧保田就是一場黃梁夢，他要想辦法將此事告訴谷山，墾荒營這面旗堅(jiān)決不能倒。

由于局勢危急，訥親又不在京城，潘八指私下與鐵箭飛商議，不如刺殺劉統(tǒng)勛，他打開訥親離京前交給自己的銀色錦盒，內(nèi)有一紙上書“劉歸即殺”，其意與他們所商議的不謀而合。張廷玉安插在訥親、潘八指身邊的白姑娘得知這個(gè)消息，即刻通知張中堂，張廷玉命人前往浙江保護(hù)劉統(tǒng)勛。

連續(xù)清丈了浙江幾個(gè)縣城的墾荒田后杜霄一行來到了錢塘，他知道錢塘是塊硬骨頭，在此清丈征稅必然阻礙重重，杜霄提議把谷山引出錢塘，用他的血磨快自己手中的刀，來個(gè)“店外磨刀，店內(nèi)割肉”。

奉鐵箭飛之命刺殺劉統(tǒng)勛的房杠失手，但是為了救劉統(tǒng)勛，琴衣舍身擋鏢，中毒身亡，劉統(tǒng)勛悲痛萬分。

湖州墾荒行動幾個(gè)月就墾出了幾十萬畝荒地，但官府的衙役很快就上門來清丈征稅了，更有杜霄想出了按耕牛的牛角來征稅的惡辦法，村民們無奈只有親自鋸了自家耕牛的牛角來逃避。

杜霄尾隨谷山和葉書辦來到湖州他們的落腳點(diǎn)，狠毒地將葉書辦暗殺，谷山指責(zé)杜霄變得唯利是圖，杜霄當(dāng)場翻臉，欲置谷山和大扇子于死地。