蔣長林的一封公開信，使一切浮出水面，賀書記意識到在大是大非面前，自己卻犯了經驗主義的錯誤，投鼠忌器，從某種意義上說羅漢生的政治品質比自己更為成熟。胡志東鋃鐺入獄，肺癌晚期的馬明撐不住進了醫院，他別無所求，只希望他這最后的努力能為他的黨性保持一點純潔性。賀書記前往北京向中央檢討自己壓制調查大壩的錯誤，并推舉羅漢生繼任省委書記。賀書記只有一個心愿，就是改變全省農村的落后面貌，他沒有責怪羅漢生一再將自己推到火焰刀口上，通過大壩事件，他對羅漢生更加充滿了信心。 羅漢生從北京回來了，他將成為峽江省新一任的省委書記，當他踏上峽口地界時，發現往常浩浩蕩蕩的迎賓隊伍沒有了，等在路邊的是一個他那么熟悉、那么期待的身影，是他這一生都不可缺少的港灣，是一盞隨時都為他點亮的燈。