上海工友們看到日本人的紗廠復工，有些沉不住氣了，英商態度強硬拒絕談判，劉少奇號召工會成員捐款幫助英國廠商的工人堅持罷工。另一邊上海淞滬戒嚴司令部司令邢士廉執行鎮壓密令，指示大批軍警沖進總工會，準備抓捕工會領導。情急之下，劉少奇與工會代表從密道逃出。

1925年冬，劉少奇的病情越發嚴重，他帶病堅持工作，號召大家在最困難的時候更要敢于斗爭，這時傳來了好消息：英國人終于答應談判了！劉少奇安排大家連夜動員工人將罷工再堅持一天，讓英商答應比日商高一些的條件。大家走后，劉少奇病倒了。在陳獨秀的安排下，劉少奇和何寶珍回到了長沙養病。

劉少奇和何寶珍到達長沙后住在了文化書社。何寶珍想把葆華接出來陪陪自己，劉少奇和她一樣想孩子，答應等自己病好后馬上帶寶珍回家。他們沒住幾天，特務便得到信息，帶人闖入文化書社將劉少奇拘捕。湖南省政府省長趙恒惕指示軍法處立即密審劉少奇，審完后速送陸軍監獄署收押，任何人不得接見。

得知劉少奇被捕，中共湘區委員會一邊積極采取辦法制造輿論壓力，一邊立即向中央報告，動員全黨的力量營救劉少奇。何寶珍去找劉少奇的同學洪庚揚，他現在是禁煙局局長，和趙恒惕手下的師長私交不錯。陳獨秀另外安排人去找一個趙恒惕手下的唐生智師長，他的兵馬最多，趙恒惕最忌憚。毛澤東也為劉少奇的事來求譚延愷幫忙，只是譚延愷和趙恒惕是死對頭，他怕幫不上忙。

炭子沖，劉少奇家里也從鄉鄰處知道了他被官府抓去的消息，劉少奇母親魯氏立即趕回娘家托關系救兒子。

省長趙恒惕收到了無數封為劉少奇說情的電報，其中有一封是廣州的主要將領魯滌平的，劉少奇的母親是他的姑母，趙恒惕面對各種壓力，不勝其煩。而監獄審訊中，軍法處要求劉少奇詳盡交待情況，劉少奇神色凜然，斷然拒絕。

洪庚揚出面請趙恒惕手下的葉競秋和賀耀祖師長吃飯，送了二人價值不菲的禮物，這二人都是寧鄉人，席間，在洪庚揚的安排下一些寧鄉老鄉闖進來，要求兩位師長保釋劉少奇。二人礙情面，只好答應。

趙恒惕不斷收到各方勢力為劉少奇說情，其中有國民黨和二次代表大會發過來的，還有他的老對頭譚延愷發過來來的，甚至還有汪精衛的。趙恒惕氣急敗壞得撕了電報，不知道一個小小的劉少奇怎會招來了這么多路神仙相救。他正在氣頭上，葉競秋和賀耀祖也前來說情，要求保釋劉少奇。在各方勢力的努力營救和保釋下，趙恒惕倍感壓力，他私下對葉競秋說，唐生智已生二心，他是自己最倚仗的人，不讓他跟著起哄，在葉競秋的勸解下，趙恒惕把劉少奇交給他來處理。

葉競秋親自把劉少奇送回了家，洪庚揚和何書衡前來看望他。很快，遠在寧鄉老家的母親魯氏在劉少奇四哥的攙扶下來到長沙找他，劉少奇看到久別重逢的母親淚流滿面，二人相擁而泣，魯氏要立即帶少奇回家，劉少奇稱自己有要事在身，不能現在隨母親回去，魯氏不想兒子在外漂泊受委屈，雙膝跪地求他，逼迫劉少奇就范，面對母親的老淚縱橫，劉少奇內心備受煎熬。