毛澤東在離開延安赴重慶談判前，與劉少奇徹夜長談，指出抗戰勝利后共產黨將面臨和平與內戰的選擇，我黨要提前做出搶占東北的決策，他對劉少奇負以重任，次日，劉少奇在送毛澤東飛赴重慶的第二日，立即組織召開了黨員干部大會，告訴大家當前的局勢需要共產黨迅速集結力量發展力量，這樣才有足夠的實力與國民黨平等協商建國之計。而東北以豐富的物產、發達的工業和便利的交通，成為徹底解決中國命運問題的戰略要地。在這里，共產黨人進行了14年艱苦卓越的斗爭，他號召廣大干部要立即回到東北去，建設擴大武裝隊伍，以增加毛主席與國民黨談判的資本。

在重慶的蔣介石交待談判官王世杰，他們的談判原則是政治上可以稍寬，軍事上絕不遷就。1945年8月25日晚，蔣介石一面開始積極與毛澤東在重慶進行和平商談，一面密令印發《剿匪手冊》，命閻錫山部隊增援襄垣，同時擴大戰果，將上黨地區和共產黨的根據地全都打回來。

劉少奇接到劉伯誠、鄧小平的襄垣軍情后立即組織開會討論，朱德和彭德懷從戰略角度分析，如果敵軍占領襄垣并沿著這條路線北上，我軍將腹背受敵，這會給以后的內戰造成不可估量的影響，而且劉伯誠和鄧小平也傾向開戰，劉少奇當即決定，共產黨應在此刻表現出敢打必勝的氣魄和力量，蔣介石才不敢動在重慶的毛主席。因時間緊迫已來不及向毛澤東請示，劉少奇便按照毛澤東臨行前給他的指示，令劉伯誠、鄧小平夜襲襄垣城。

另一邊的蔣介石也謀劃著趁毛澤東在重慶的時機，迅速占領東北，使國民黨與南部大軍形成南北夾擊之勢，一舉殲滅共產黨。他于是下令加緊修路鋪路，大規模運兵東北。

劉少奇經過綜合分析，迅速調整了戰略布局，派多路部隊同時從海路和陸路迅速向東北挺進。他決定根據主席的談判進度確定東北進軍的力度。這時前方傳來捷報：襄垣被劉鄧打下來了。

東北局曾克林向劉少奇匯報：蘇聯紅軍已與我軍非正式接觸，對我方的活動采取默認態度。劉少奇于是立即下令山東部隊經海路進入東北。命東北軍派出三萬部隊，立即占領鄉村中小城市和交通線。從陸路出發的東北解放軍下火車遭到蘇聯紅軍阻攔。劉少奇很快接到電話，蘇聯派聯絡員坐專機指名要見朱德。劉少奇立即安排楊尚昆派一名蘇軍聯系代表接機。

蘇方聯絡員向劉少奇提出幾點要求：第一，八路軍與蔣介石軍隊進入滿洲應按照規定的時間。第二，蘇聯紅軍退出滿洲之前，八路軍與滿洲軍將不得進入。第三，請朱總司令命令已到蘇聯地區的部隊立即退出蘇聯紅軍統帥地區。另告之中方，蘇聯紅軍不久即將撤退，之后中國軍隊如何進入滿洲應由中國軍隊自行解決。他們不干涉中國內政。

劉少奇讓曾克林參加政治局會議，給大家講解東北局勢，曾克林告訴大家，解放軍進入沈陽后，他當了沈陽的司令，并下令以沈陽為中心，兵分五路去各路接管，只是干部實在太少忙不過來。劉少奇在組織政治局連夜討論后，以最快的速度將黨政軍干部派往東北各地。并對蘇聯提出的要求做了一一應對部署，毛澤東收到電報后完全贊同劉少奇的主張，回電要利用千載一時之機，當機立斷力爭東北。

蔣介石獲悉共產黨的動向后，令部隊迅速向東北挺進，頂住解放軍的進攻。由于胡宗南部在投降日軍的掩護下可能會切斷華北、華中部隊進入東北的通道，劉少奇在接到毛澤東的回電后，立即召開政治局會議，對原定的戰略方針做出重大調整，果斷將“向北防御，向南發展”，正式改變為“向北發展，向南防御”。他親自指揮了史上空前的的大轉兵活動，此次和東北開進了干部2萬人，部隊達11萬人。

蔣介石一面與毛澤東談判，一面令胡宗南等率部日夜謙程向北遏制共產黨的挺進。

為阻止國民黨北進，彭德懷做了縝密的戰略部署，劉少奇下令炸毀東北的鐵路、橋梁，阻斷國民黨軍隊向北的進攻。將介石于是向美英借航海艦挺進，并致電英美向蘇聯施壓。為了防止中國內戰，斯大林下令蘇軍嚴格管控武器庫。劉少奇要求收集散落在民間的武器。

國共雙方經過42天的談判，國民政府與中國共產黨簽訂了《雙十協定》，給中國人民帶來了和平民主的曙光，重慶談判后，毛澤東返回延安。