山下聰自以為很聰明，精心策劃了一場虛假的“玉碎”戲碼，故意制造出引爆政府公館踐行武士道的假象，妄圖蒙蔽八路軍。莊埼風識破其詭計卻不點破，索性將計就計，反向懵逼敵人，高調籌備崮城光復大會。

除此之外，莊埼風以不擾亂民心的方式，將城里的居民巧妙轉移到城外，并清查城門，防止日軍混入。在呂英的強烈要求下，莊埼風破例任命她為第四大隊隊長，與李德明共同指揮作戰。與此同時，山下聰正與手下軍官設宴慶功，為次日戰事提前祝捷。

翌日拂曉，山下聰通過監聽設備聽到城外傳來莊埼風帶領部隊高唱革命歌曲的喧鬧聲，暗自得意計謀成功，卻不知這恰是莊埼風精心布置的空城計。待山下聰一聲令下，三架日軍轟炸機呼嘯掠過天際，地面部隊兵分多路展開攻勢。

邱家盛率領的伏擊部隊早已嚴陣以待，等到日軍主力完全進入包圍圈后突然發起猛攻，打得敵軍陣腳大亂。山下聰剛要親自出馬督戰，就見潰敗的士兵倉皇回報遭遇八路軍伏擊，只得狼狽撤回據點。

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而在另一邊，呂英率領李德明等人追擊小野，令小野無路可退。為此，小野厲聲質問呂英和張治平背叛日軍，呂英冷然回應他們本就是八路軍戰士。為報殺夫之仇，呂英親手將小野生擒。

很快，八路軍借助煙霧迅速鎖定地下工事通風口，山下聰見大勢已去，召集殘部軍官舉行最后的宴席。酒過三巡之際，他突然拔槍射殺所有部下，獨自癱坐在指揮所內，百思不得其解為何會遇上莊埼風、張治平這樣的對手，最終在癲狂的咆哮中引爆了預埋的炸藥。

崮城戰役勝利告終，這座飽經戰火的城市終于重歸中國人民懷抱。在抗日民主政府成立大會上，莊埼風莊嚴宣告：絕不容許任何侵略者染指祖國山河。他號召軍民繼續戰斗，不僅要解放沂蒙、收復山東，更要徹底驅逐日寇，光復整個中國。

隨著山東一個又一個縣城被八路軍收復，1945年8月13日，中國共產黨領導下的山東省政府成立，這是第一個以省命名的共產黨領導下的省政府。8月15日，日本無條件投降，山東日偽軍以國民黨政府的命令為由拒絕向八路軍投降，山東軍區以山東解放軍的名義向拒不投降的日偽軍發起猛烈進攻。

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1945年9月，臨沂解放，共產黨山東省政府遷入臨沂，八年全民族抗戰中，山東軍民對日作戰78000余次，斃傷俘日、偽軍53萬余人。山東八路軍發展到27萬人，民兵50萬人，自衛團150萬人，解放區面積12.5萬平方公里，成為魯南地區穩固的抗日根據地。

在隨后的軍事會議上，莊埼風分析了國共戰爭形勢，指出雖然國民黨軍隊裝備精良，但共產黨擁有正確的方針路線這一根本優勢。會后，挺進支隊奉命整編分兵，主力部隊由邱家盛率領北上東北，接受新的戰斗任務；小部分兵力由莊埼風統率留守崮城，保衛革命根據地。臨別之際，懷有身孕的王彧親自為邱家盛送行，莊埼風目送遠去的隊伍，想起毛主席“兵民是勝利之本”的教導，深刻體會到民心所向才是克敵制勝的關鍵。