朵朵賞識劉陽的沙畫技能，同時也為之前的誤會感到歉意。由于最近咖啡館要做店慶活動，所以朵朵打算買下一百幅沙畫，尤其得知劉陽曾受季平安的資助，于是先把畫錢轉給劉陽。

得到第一筆酬勞后，劉陽立即聯系季平安，隨即拎著禮物上門拜訪，見到季平安的妻子以及岳母。劉陽將季平安為自己付的補償金歸還，再三保證是用勞動賺來的錢，林悅然知道劉陽為人淳樸，更對老媽的行為有些不滿，王紅梅倒是有些過意不去，的確是她太過小肚雞腸。

季平安送劉陽回咖啡店的路上，忍不住提起重新復讀的事情，畢竟在他看來，無論劉陽現在賺了多少錢，都不該輕易放棄學業。季平安擔心劉陽因為眼前的利益而放棄自己的前程，于是耐心勸導他應該學會用知識去看待世界，奈何劉陽自認不是讀書的料，這次交談又以失敗告終。

為了能讓劉陽繼續讀書，季平安抽空去咖啡店找他，正巧趕上店慶活動，看到劉陽被一群粉絲圍觀表演沙畫。季平安見此情形，覺得劉陽可以利用畫畫天賦，試著去考藝術類的院校，結果劉陽還是委婉拒絕，似乎有難言之隱。

朵朵帶著百萬網紅來到現場，趁著劉陽去和網紅做直播，她跟季平安聊起劉陽來上海的真實原因。當初劉陽其實已經考上大學，可是他覺得大學不好所以放棄，再加上因為季平安對他資助多年，心里有些愧疚，索性跑到上海打工還錢。

縱然劉陽懂得感恩令人欣慰，可是季平安并不希望劉陽把心思用在還債上。林悅然得知此事，便跟姚主任申請采訪專欄新題，想要根據季平安資助劉陽的事情向公眾傳遞愛心接力。姚主任十分看好林悅然的點子，同意讓她放手去做。

林悅然成功說服季平安上節目接受訪談，可是尚且不知劉陽的想法，她親自去咖啡店找劉陽，希望他能參與到這檔節目里。劉陽答應林悅然的邀請，于是在鏡頭前講述著七年前被季平安資助讀書的故事，承認自己打工賺錢的目的。

季平安對于劉陽的行為表示不解，明明他所了解的劉陽是個成績優異的學生，為何會被這次挫折輕易擊垮。季平安主動說起家鄉金寨，說起他這個從金寨出來的貧困生。金寨有一位叫做蘇明娟的人，曾在八歲時拍過一張轟動全國的照片，正是因為這張照片，也讓人們記住了希望工程，讓大家把目光投到那些讀不起書的孩子身上。

季平安作為受益者中的一員，他認為賺錢什么時候都可以，但是如果喪失最好的求知機會，便是永遠找不回來。徐教授的出現，是季平安人生中的希望，也讓他明白，人生就像是走樓梯，每個臺階都是有機地組合在一起，學習就是人生階梯中最重要的一個臺階，如果缺失了這級臺階，便會再也沒有力量往上前行。

結束完訪談，林悅然徹底理解丈夫為何會堅持資助劉陽讀書的想法，同時打心底里對季平安產生敬佩。季平安通過這件事，不再會逼著劉陽讀書，如今他已經是成年人，應該懂得自己需要什么。

轉眼到了出梅的日子，陰雨連綿的天氣一去不復返，徐勉回國陪著父母去看養老院，在經過反復商榷，終于選擇一家環境極好的養老院。劉陽因為季平安想通很多，于是下定決心回家復讀考大學。

臨行之際，劉陽主動去找季平安，向他深深鞠了一躬，約定明年夏天會在這座城市重逢。季平安看著劉陽遠處的背影，終于釋懷地笑了起來。接下來的日子里，季平安趕在招標前完成項目，并向設計院請了假期，帶著老婆兒子出國度假，完成之前落下遺憾的十周年紀念。