沿著走廊走進(jìn)食堂，一個個孩子坐在餐桌旁，默默的吃著飯，沒人說話。萊拉驚喜的看到了羅杰，可羅杰并沒有上前，只是通過精靈塞爾告訴潘，要假裝互不認(rèn)識。這時，食堂大門被排開，萊拉可以看到其他孩子都身子一震，驚恐的望向門口。進(jìn)來的人是庫珀醫(yī)生，大聲的叫喊著一個女孩的名字。萊拉身邊的女孩無奈中想吃完晚飯再走，可連這點請求都被無情的拒絕。大家心里都知道，以后不會再見到她了。

萊拉并沒有驚慌失措，反而在接受檢查時向醫(yī)生護(hù)士詢問是否在檢查“塵埃”。看到醫(yī)生面色有異，她隨即改口自己平時很注意個人衛(wèi)生，才打消了醫(yī)生的疑慮。但也可以看出來，這座實驗站的確從事與“塵埃”相關(guān)的研究。

實驗站的電源偶爾會出現(xiàn)問題，當(dāng)有警報響起時，護(hù)士就會指揮孩子們到露天集合。待排除故障，再返回室內(nèi)。在集合點名時，萊拉才能找到機(jī)會與羅杰說上幾句話。這里戒備森嚴(yán)，吉普賽人恐怕很難攻破。萊拉想到的是，比利能出去，就說明防守有漏洞。必須找到這個漏洞，規(guī)劃一條逃生線路，救走孩子們。

萊拉心生一計，抓起地上的積雪，捏成雪球丟了出去。原本安安靜靜排隊的孩子們童心大起，也都抓起積雪打起了雪仗。趁著現(xiàn)場混亂，萊拉和羅杰溜進(jìn)走廊。羅杰并不知道出口在哪，只知道有個禁區(qū)不許孩子們接近，或許那里會有出口。

萊拉跟著羅杰跑到一扇鐵門前，恰好有護(hù)士通過，在鐵門自動關(guān)閉前，二人鉆了進(jìn)去。禁區(qū)里陣列著一排排鐵皮箱，從鐵皮箱的觀察口望進(jìn)去，他們看到里面是不會動彈的精靈，箱門上還注明了精靈主人的姓名。晚餐時被叫走女孩的名字，就寫在最后一個鐵皮箱上。羅杰找到比利的名字，鐵皮箱里卻沒有精靈。萊拉這才不得不告訴他，比利已經(jīng)不在人世，精靈已隨之化為灰燼。

羅杰擦去眼淚，他想知道，如果精靈在這，那它們的主人又在哪。二人繼續(xù)向禁區(qū)深處走去，走廊盡頭又有一扇鐵門，從觀察窗望進(jìn)去，那些與精靈分開的孩子們呆呆的或坐或躺，面無表情，口中反復(fù)默念著從1到10的數(shù)字。他們都是切割精靈的試驗品，萊拉和羅杰不想成為這個樣子。

警報聲停止了，萊拉和羅杰趕緊跑出禁區(qū)，混在隊伍中回到宿舍區(qū)。萊拉低聲叮囑羅杰，一定要讓其他孩子知道這里發(fā)生了什么，等下次警報再響時，就準(zhǔn)備逃走。但萊拉沒想到，一個人的到來讓她身入險境，又將她救出虎口。

一大早，護(hù)士長就到宿舍叫醒所有人，在床邊站好，迎接教會派來的重要人物，庫爾特夫人。庫爾特夫人是來了解項目進(jìn)展，隨便向孩子們表示一些善意，避免再出現(xiàn)有孩童出逃的情況。庫爾特夫人急于看看新切割機(jī)的功效，庫珀醫(yī)生便選擇了最佳對象，萊拉。

萊拉被帶進(jìn)實驗室，她和潘被分別關(guān)進(jìn)兩只金屬鐵籠，中間有一把巨大的鍘刀。粗大的電纜連在鍘刀上，只要操作員按下開關(guān)，鍘刀落下就會切斷萊拉與潘之間無形的紐帶。萊拉大驚失色，危急時刻，她大喊著向母親求救。

教會一直認(rèn)為“塵埃”就是沉淀在人身上的罪惡，精靈的存在就是罪孽本源。只有將人類與精靈分開，人類才能自由并保持圣潔。但當(dāng)庫爾特夫人聽到女兒的聲音后，她便拋棄了“神圣的使命”，慌忙命醫(yī)生關(guān)閉切割機(jī)，救出萊拉。

庫爾特夫人把萊拉送到自己的專用房間，輕聲安慰。萊拉并不會因此原諒她，正是因為她，比利和其他孩子才會遭遇不幸。萊拉表現(xiàn)出順從的模樣，消除庫爾特夫人的警惕。等庫爾特夫人問起真理儀，萊拉老老實實拿出鐵皮盒。庫爾特夫人大喜，打開鐵皮盒，一只間諜蟲飛了出來，正撞上她的面門。萊拉瞅準(zhǔn)時機(jī)，逃出房間，反鎖房門，用滅火器砸壞門鎖。

時間緊急，庫爾特夫人脫困后勢必會加速項目進(jìn)程。萊拉拉響火警警報，宿舍里的孩子們?nèi)颗芟蚵短靾龅亍ＨR拉不希望還有孩子受苦，她要制造混亂，羅杰就能趁亂解救禁區(qū)里的孩子。

萊拉跑進(jìn)儲物室，換回自己那身吉普賽衣服，把真理儀貼身藏好。緊接著，她又跑進(jìn)實驗室。不管三七二十一，按下操控臺上全部按鈕，打開所有開關(guān)。電荷過載，切割機(jī)發(fā)出隆隆聲，四周墻壁也隨之出現(xiàn)裂縫。隨后巨大的爆炸，將實驗室炸得四分五裂。

法阿國王率領(lǐng)著吉普賽人及時趕到，李的火槍和尤雷科的利爪，殺開一條血路。塞拉芬娜也從空中飄落，如輕盈的雪花，又如漂蕩的鬼魅。所過之處，韃靼人無一活命。從通風(fēng)管道逃出來的庫爾特夫人看到這種場景，沒敢現(xiàn)身，偷偷藏進(jìn)了黑暗的角落。

吉普賽人會把孩子們送回他們的父母身邊，然而萊拉的使命還未結(jié)束。她和羅杰、尤雷科乘上李的熱氣球，飛往斯瓦爾巴特群島，阿斯里爾勛爵還被軟禁在那里。旅途起初還算順利，可經(jīng)過斯瓦爾巴特群島上的山脈時，遭遇懸崖惡鬼的襲擊。這些不安分的小鬼跳上氣球，大肆破壞。萊拉一個不當(dāng)心，摔出籃筐，直直墜入漆黑的山谷。