選舉日已過去了九周，因俄亥俄和田納西兩州拒絕承認選舉結(jié)果，使得威廉和弗蘭克都沒能取得270張選舉人票，弗蘭克得以繼續(xù)滯留在白宮。這引起了反對者的憤怒，聚集在白宮圍墻外，高興標語進行示威。現(xiàn)在國會里一片混亂，最高法院沒有大法官，行政部門群龍無首，政府幾乎到了停擺的邊緣。依照第十二修正案，出現(xiàn)這種情況，將由眾議院和參議院分別投票選出總統(tǒng)和副總統(tǒng)人選。本應獲得選舉勝利，卻又不得不接受國會投票選舉的威廉此刻是一肚子怒火。煮熟的鴨子飛了，著實讓他很難控制自己的脾氣。

四天后，國會將確定總統(tǒng)人選，各大媒體在這個問題上進行著大討論。根據(jù)莉安的統(tǒng)計，弗蘭克的支持率不足兩成，克萊爾的支持率略高，但也只有三成。所以她整理出一份需要游說的議員名單，其中最大挑戰(zhàn)應當是印第安納州的新晉參議員蘇珊·紐曼以及夏威夷參議員凱芮·奎立馬。因民主黨在參議院占多數(shù)席位，克萊爾的形勢并不是很緊迫。莉安有理由擔心，克萊爾可能會成為威廉的副總統(tǒng)，這是弗蘭克絕對不想看到的。

弗蘭克充分利用不多的時間，游說關(guān)鍵州的議員，籌碼當然是他許諾當選后的種種便利。克萊爾也在分秒必爭的聯(lián)系各大參議員，為他們所提的法案鋪路搭橋。兩人幾乎是一張一張選票點算過來，不放過一絲一毫的機會。

克萊爾將蘇珊和凱芮請到白宮，面對面交談更有親和力。但她沒想到，從蘇珊和凱芮的口中聽到了她們的另一層顧慮。如果眾議院投票威廉當選下一任總統(tǒng)，而參議院選舉克萊爾成為副總統(tǒng)，那正副總統(tǒng)就分屬兩個黨派，會造成很多不必要的麻煩。因弗蘭克的前科劣跡，很多人都不認為他會在眾議院中獲勝。那勢必連累到克萊爾，一些人很可能因此將選票投給威廉的競選伙伴布洛哈特將軍。克萊爾此時開始考慮是否要與弗蘭克分開競選，以免自己的仕途受到弗蘭克的影響。

距離國會選舉只剩下兩天時間。眾議院的形勢還不明朗，確定支持弗蘭克的有21個州，威廉則有23個州，余下的6個州意向未明。由于個別民主黨州長選擇支持威廉，弗蘭克決定放手一搏。在爭取到了3個搖擺州的支持后，弗蘭克在最后一天花費幾個小時，軟磨硬泡、威逼利誘，終于得到了關(guān)鍵州緬因州的支持。可道格負責的新罕布什爾和威斯康星都沒有進展，引得弗蘭克勃然大怒，甚至懷疑道格的忠誠度。將自己一生事業(yè)都奉獻給弗蘭克的道格聽到此話，不由得心生不滿。

麻煩接踵而來，艾丹不堪忍受這種政治游戲，帶著收集到的機密逃之夭夭。他還警告莉安，如果有特工去找他，就會曝光弗蘭克和克萊爾的秘密。而就在國會投票日，克萊爾驚聞參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖副總統(tǒng)唐納德居然拖延投票時間，等待眾議院的結(jié)果。對于唐納德所謂的“國家高于政黨”的說辭，克萊爾是即憤怒，卻又無力反駁。唐納德如此做法，相當于讓參議員投票給布洛哈特。

可戲劇性的事情發(fā)生了，因緬因州轉(zhuǎn)而支持弗蘭克，導致兩名總統(tǒng)候選人得到的票數(shù)一致，都是25票。在這種情況下，將視參議院的投票結(jié)果，新任副總統(tǒng)會代理總統(tǒng)職務，直到眾議院最終選出下一任總統(tǒng)人選。克萊爾此刻看到了超越弗蘭克的良機。