白宮的工作人員也感覺到了緊張的氣氛，此時的威廉卻是一身輕松，對他來說形勢喜人。他甚至開始準備獲勝演說，漢娜也在憧憬著晚上在白宮的豪華臥室內入睡。

白宮宴會廳里擠滿了各界名流和媒體記者，等待著計票結果出爐后，是給總統祝賀連任的握手，還是表達敬意的最后一握。《先驅報》的湯姆也在其中，在這個特殊的日子里，他不想錯過弗蘭克那失敗后的神情。

弗蘭克此刻卻重新拿起了國務卿凱茜的報告，曾被他認為時機已過的行動，再次在他腦海里醞釀。他決定孤注一擲，由反恐處格林局長根據報告中的線索前往田納西州抓捕哈里發國聯絡人穆罕默德·卡拉比。公寓里，并未發現嫌疑人的蹤影，卻在其屋內找到制作炸藥的原料。坐在戰情室的凱茜看著弗蘭克貌似緊張的表情，就已明白了弗蘭克的心思。

正如弗蘭克所計劃的，共和黨票倉的田納西州一處投票站爆發混亂，懷疑是卡拉比所為。國民警衛隊已抵達現場維持秩序，克萊爾也通過白宮新聞網站向全國選民發表演說，承諾保證各投票站安全，鼓勵選民積極投票。在恐怖襲擊的陰影下，恐怕沒有多少人會響應克萊爾的號召，這也正合弗蘭克心意。

田納西州的混亂只是造成十幾人擦傷或淤青，并沒有爆炸的跡象。可出于安全考慮，州長米切不敢掉以輕心，再加上格林局長在一旁危言聳聽，把米切嚇得不輕。思來想去，還是決定宣布進入緊急狀態，實施宵禁，全州暫停投票。這個決定讓威廉大為光火。

身處白宮宴會廳的湯姆也在通過各種渠道打聽田納西州的情況，他看到民主黨全國委員會主席帕特里夏·惠特克也在宴會廳，似乎弗蘭克穩操勝券。職業的敏感告訴他，田納西州一定有蹊蹺。湯姆想通過小記者肖恩向白宮發言人賽斯打聽消息，沒想到賽斯守口如瓶，肖恩一無所獲。

時間已接近下午六點，部分州的投票局勢已定。根據最新的選票統計，排除田納西州后，弗蘭克的票數略微領先，但威廉的票數并未落后多少，勝負只在一州的得失。弗蘭克和克萊爾決定使出殺手锏，對還未結束投票的俄亥俄州動手。

道格在強迫艾丹通過后門程序偽造一些信息后，通知俄亥俄州州長撤銷部分共和黨地盤的投票站，理由就是有遭受恐怖襲擊的可能。鑒于田納西州的形勢，在被共和黨指責和發生傷亡事件的兩難抉擇下，州長只能以國民安全為重，將部分投票站撤銷，與其他地點的投票站合并。

做了這么多，敗選似乎仍無法挽回。曾是民主黨票倉的南部各州失守，就已經奠定了弗蘭克的敗局。弗蘭克首先打電話向威廉表示祝賀，可這都是煙霧彈，只要俄亥俄和田納西還沒有完成投票，威廉就沒有足夠的票數打敗弗蘭克。

因選舉日的混亂，幾乎每個州都提起了訴訟，一些城市甚至因過低的投票率拒絕承認選舉結果。這正是弗蘭克所希望看到的，在混亂中求得生存，是他的不二法門。