從軍營(yíng)回來(lái)，狄仁杰造訪鐘記質(zhì)肆，發(fā)現(xiàn)林掌柜已將店鋪轉(zhuǎn)讓?zhuān)帐靶心覝?zhǔn)備離開(kāi)蓬萊。在伙計(jì)的辨認(rèn)下，狄仁杰確認(rèn)了匕首票根上的字跡出自鐘昉之手。此前，林掌柜與鐘昉曾爆發(fā)激烈爭(zhēng)吵，后來(lái)鐘昉外出未歸，直到傳回他遇害的消息。

此刻林掌柜仿佛魔怔般撫摸著木雕，口中喃喃自語(yǔ)，若是鐘昉沒(méi)有相信雨師的故事該有多好。狄仁杰突然出現(xiàn)，令林掌柜略微吃驚，下意識(shí)用布蓋住木雕，佯裝忙著整理賬本的樣子，但無(wú)法掩飾心中的慌亂。

狄仁杰分析，林掌柜因鐘昉無(wú)心于事業(yè)，被一個(gè)瘋女人毀掉了他們近二十年的心血，所以才會(huì)起了殺心。盡管林掌柜曾勸說(shuō)過(guò)鐘昉，但鐘昉對(duì)黃鶯兒情深意重，甚至挪用開(kāi)店資金來(lái)資助她，這種執(zhí)迷不悟讓林掌柜感到心灰意冷。

林掌柜陪著鐘昉打拼至今，為此付出了全部，其中不乏辛酸苦楚，面對(duì)客人的百般刁難，仍要笑臉相迎，唾面自干。可是誰(shuí)曾料到這一切都被鐘昉抹殺，林掌柜痛訴著鐘防的所作所為，痛苦地承認(rèn)自己的所作所為是形勢(shì)所逼。

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最終，林掌柜被押往刑場(chǎng)。沿途的百姓紛紛朝他扔爛菜葉，但他置若罔聞，眼中只有鐘昉的背影，仿佛看到了昔日那個(gè)他敬愛(ài)之人。與此同時(shí)，狄仁杰洗清了王三郎的嫌疑，他之所以承認(rèn)殺害鐘昉，全因喜歡黃鶯兒想要替她頂罪，然而，黃鶯兒也只是這場(chǎng)命案中的棋子。

世上本無(wú)雨師，只是世人幻想衍生出的故事，卻有人深陷其中無(wú)法自拔。雨師案告一段落，狄仁杰有些意難平。馬榮則忍不住吐槽，認(rèn)為三個(gè)男人都是懦夫，不敢坦誠(chéng)自己的愛(ài)意。他們的愛(ài)而不得，徹底鑄就了這場(chǎng)悲劇。

臨別之際，馬榮來(lái)與霸宗道別，把自己親手雕刻的木骰子送給對(duì)方，約定若有一日請(qǐng)他來(lái)蘭坊喝酒。狄仁杰則前往明月坊尋找曹安，隔著門(mén)訴說(shuō)著心意，但屋內(nèi)無(wú)人回應(yīng)，令他失望而歸。

第二天早上，狄仁杰堅(jiān)持步行出城。馬榮對(duì)此感到困惑，但喬泰和洪亮心知肚明。幸運(yùn)的是，曹安已在茶寮等候多時(shí)，她一身玄色勁裝，背著琵琶，拎著行囊，顯然已作出選擇，決心與狄仁杰一同前往蘭坊。

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經(jīng)過(guò)數(shù)日的行進(jìn)，一行人途經(jīng)沙漠，喚起狄仁杰、馬榮、喬泰的回憶。當(dāng)年，三個(gè)“餓死鬼”正是在這里相遇。狄仁杰清晰記得風(fēng)沙幾乎將他掩埋，更糟糕竟碰上前來(lái)打劫的馬榮和喬泰。由于多日未進(jìn)食，他們?cè)缫佯I得雙腿發(fā)軟、口干舌燥，看到狄仁杰行囊里有水壺，趁機(jī)靠近奪取水和糧食，逐漸成為狄仁杰的親隨。

正說(shuō)話(huà)間，沙漠中突然刮起沙塵暴，迅速向他們席卷而來(lái)。狄仁杰帶領(lǐng)大家躲在巖石后面，由于混亂和匆忙，公文箱不慎跌落在沙漠上，結(jié)案卷宗散落一地。待風(fēng)暴逐漸平息后，狄仁杰起身去撿拾卷宗時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)了一把桃木劍——正是他當(dāng)年為救父跳河時(shí)遺失的木劍。一直以來(lái)，狄仁杰都把桃木劍作為護(hù)身符佩戴，如今在沙漠里重拾木劍，預(yù)示著此行前途未卜，蘭坊之行將充滿(mǎn)兇險(xiǎn)。