唐泛帶著一身傷回家，驚呆了冬兒。他卻越挫越勇，說等自己傷好了，還要去找朵兒拉打架。

隋州與幾名手下來到了吉安城，聽城中人介紹，自從知府黃景隆來到吉安城任職后，治安好到可謂是夜不閉戶。幾人正半信半疑時，便見幾位衙門的人正抓一行竊小賊，還企圖對其下重手。隋州于心不忍攔下了此人，卻被衙門的人一同帶走了。

幾人被一同帶到了知府衙門內(nèi)，黃景隆向小賊詢問了盜竊的原因，原來他是為母治病才出手搶藥的。黃景隆雖依明律判小賊入獄一年，卻親自將藥方改良，還借其五兩銀子，保證了小賊母親一年的藥量。

隋州與手下親見了知府黃景隆斷案，都卻覺得此人公正嚴(yán)明、剛正不阿，絕不像會是虐囚之人。幾人亮明身份，隋州表明自己是來查囚犯病亡人數(shù)過多的事，要黃大人提供五年內(nèi)吉安大牢的卷宗，黃大人滿口答應(yīng)了。

獨自在京的唐泛還是想著報仇，他連夜復(fù)原了鐵市之象，并找到伏擊朵兒拉的最佳地點。他來到鐵市，用彈弓向朵兒拉射了一枚石頭，結(jié)果非但沒打中，還被朵兒再次教訓(xùn)了一番。冬兒見唐泛又帶著一身傷回了家。勸他等隋州回來了再去報仇。

隋州來到吉安牢獄實地查看，發(fā)現(xiàn)入獄之人遠(yuǎn)超了一倍之多。深入調(diào)查后，隋州才知道，吉安城內(nèi)的所有祥和景象，都是源自于眾百姓對黃景隆嚴(yán)酷刑法之恐懼。

另一邊，汪植在來遼東的路上向手下問起各部落之間的關(guān)系。朵顏三衛(wèi)自永樂帝起就為大明所用，一直維持著利益關(guān)系。而朵顏、福余、泰寧三衛(wèi)中，屬朵顏衛(wèi)勢力最大，所以合稱朵顏三衛(wèi)。近年來遼東各部皆開馬市，而其中收益最多的就是殘存不多的女真族人。他們借著馬市的商貿(mào)又重新壯大起來。

兩人正說著話時，部落首領(lǐng)們便提前出門迎接，只有廣寧守備陳鉞沒到。首領(lǐng)們?yōu)橥糁矞?zhǔn)備了盛大的接風(fēng)宴，并企圖賄賂汪植。陳鉞姍姍來遲，還對汪植出口不遜，并未把他放在眼里。汪植卻并不在意，他借故說起了克扣糧餉之事，還表示會將眾官員賄賂的自己寶物都當(dāng)作充盈國庫的財產(chǎn)。

陳鉞見汪植并非貪官，反而對他友好起來。他和汪植聊起如今遼東的局勢，遼東各部表面上老實聽話，但私下卻暗潮洶涌。各部都希望馬市開在自己的地界，如果開在廣寧，朵顏三衛(wèi)必會眼紅，所以此時復(fù)開馬市并不妥當(dāng)。

汪植告訴陳鉞，復(fù)開馬市是陛下的意思，陛下的判斷才是一切的根本。陳鉞深知其中含義，他請求汪植以欽差的名義下一道死令，所有部族入馬市不可攜帶任何武器，汪植思考片刻后便欣然同意。

唐泛越挫越勇，他又來到朵兒拉門前，發(fā)誓不聽到道歉就不離開。朵兒拉同意給唐泛三次機會，讓唐泛用彈弓射她，不管射不射中，此事均需了結(jié)。唐泛于心不忍，將彈弓朝天空射出，卻沒想到剛好射中了朵兒拉。

隋州在與黃景隆幾次交談之后，斷定了他確有虐囚殺囚之實。雖然黃景隆所做之事有違天理，但隋州仍然敬重黃景隆對正義的維護。他提出讓黃景隆隨自己前往京城，讓刑部來評判他的行為是否過火。可是臨行之日，黃景隆卻出爾反爾，以假冒朝廷命官之罪將隋州扣押，關(guān)入大牢。