唐泛與潘安來到東記食肆吃飯，卻發現今日的肉燥面與往日口感并不相同，他們叫來掌勺詢問原因，原來掌勺者將雞蛋與肉糜等不同食材的特性糅合在一起，才做出的此等佳肴。唐泛嘴上夸贊了掌勺者一番，卻看出此人并非真正的廚子。他的站姿挺拔，必定擅長格斗之術，可見曾從過軍；他的胳膊有通臂之力，可見是拿刀之手；而更加做實了身份的是此人穿著一雙七品官靴，所以唐泛猜測此人乃七品錦衣衛一名。唐泛的推理絲毫不差，此人正是錦衣衛北鎮撫司總旗隋州。

隋州還未說明來意，就碰到了匆匆趕來的汪植。幾人圍坐一桌，開始商討武安侯長子之死與太子伴讀失蹤兩案的線索。太子伴讀之所以最后出現的街井，正是因為有兩個人爭斗擋住了去路，其中一人便是唐泛，如今唐泛與兩件大案都有牽連，隋州便將唐泛押致北鎮撫司大牢問話。

唐泛被關押在牢內一夜，他將爭斗當日的不在場證明在牢獄內畫出，以此證明自己的清白。當日申時一刻兩人在鬧市相遇后，唐泛便被順天府府尹請到府內看卷宗直到酉時過半。鄭誠是在戌時到子時之間被殺，唐泛只有在戌時三刻到子時這段時間沒有不在場證明，也就是說唐泛至少要在一個時辰兩刻鐘之內到達歡意樓將其殺害，并在張吏員通報時回家。可是唐泛到歡意樓總共有5條路線，這5條路線來回時間也是不可能完成的。

隋州聽完唐泛的推理后，帶他來吃了餛飩，并告訴唐泛，如果昨日不將唐泛收監，唐泛必定會被西廠帶去問話，后果不堪設想。兩人再次聊起太子伴讀韓早的失蹤案，唐泛無意間問起韓早的身形樣貌，卻發現與武安侯長子房內被吊死的小童極為相像。兩人將韓府家丁帶到順天府驗尸處，家丁一眼便認出了此小童正是失蹤的太子伴讀韓早。

如今兩案關聯密切，隋州也問起鄭誠死亡當日的情況。鄭誠初步被認定為中毒而死，在尸體附近還發現了一瓶鄭誠每日巳時都會服用的富陽春，經下人查證，此藥是拿著藥方子到城內回春堂藥鋪配制而成的。

回春堂藥鋪內，抓配記錄的幾頁被人故意撕掉了，據伙計所說，配藥人名為林朝東，在幾日之前便借口有事回了老家，兩人只好帶走了這間藥鋪的掌柜回北鎮撫司問話，唐泛本想一同回北鎮撫司破案，卻被官兵攔在門外不讓入內。

唐泛碰了一鼻子灰，只好往家中走去，路上卻碰到了西廠官兵將其帶到了汪植面前。汪植托西廠醫官查驗了富陽春的成分，對比藥方后發現多了兩味藥：柴胡和西夏草烏頭。他將此消息告訴了唐泛，并希望唐泛助自己一臂之力，早日查到兇手。

唐泛在歡意樓找到花魁清姿，向她詢問起鄭誠之事。鄭誠雖對清姿一片癡心，還為清姿贖了身，但清姿卻是逢場作戲，富陽春的配方是清姿為鄭誠提供的，唐泛問起此事后，清姿承認提供藥方只為掙錢而已。

出了歡意樓，唐泛被幾位蒙面瓦剌人埋伏，生死攸關之時隋州出現，救了唐泛一命。隋州告訴唐泛，東廠失火，剛剛被帶到東廠的鄭誠尸身也被燒毀了。兩人再次檢查被焚燒的尸體，卻發現這具尸體有三處刀傷，看來鄭誠的尸體被偷偷調包了。

唐泛懷疑武安侯府將假的尸體交給了東廠，原因二人雖想不明白，但至少說明鄭誠的死與武安侯府肯定有關。汪植查出的那兩味藥，草烏頭雖然有劇毒，但柴胡卻可以將毒性壓制體內。日積月累下，原本滋補陽性的富陽春便成了泄人元氣侵蝕心肺的慢性毒藥。

兩人正在商討之時，吏員來報找到了韓早的馬車。馬車內藏大小鑌鐵七十余錠，足有數百斤，車軸處還有韓府的梅花印記，核對后確定此車正是前幾日走失的韓府馬車。馬夫承認馬車是在鐵市的一家車行弄來的，

朝廷一直提防北患，嚴禁向關外出口兵器，而鑌鐵無需冶煉就可以打造成兵器。瓦剌人因買不到兵器便轉而大量收購鑌鐵，因此在京城里有瓦剌人聚集的市集便稱作鐵市。

林朝東是兩年前來到回春堂藥鋪的，掌柜只是聽說他是為了一個青梅竹馬的女子來的京城，而李掌柜之所以害怕官兵，是因為自己在與瓦剌人做些地下交易。

回春堂的李掌柜與瓦剌人交易藥材，韓府的馬車最后落到了瓦剌人手里，而埋伏唐泛的也是瓦剌人。唐泛想去鐵市一探究竟，而隋州則好心警告，瓦剌人生性勇猛，像唐泛這種奶油小生，進去不到一刻鐘便會被撕成碎片。

兩人喬裝打扮進入鐵市尋找馬車下落，隋州正在詢問時，唐泛卻發現了自己被埋伏時丟失的玉箸。慌亂之中隋州與唐泛走失，不會武功的唐泛只好躲到夜深人靜才敢出來，卻在深夜的鐵市遇到一位醉酒的女子，上來就打了自己一巴掌。