大伙一聽要處理西北，紛紛趕來詢問，西北把他們訓了一通，說好好干活才是對他最大的支持。書光向耿震山解釋拆帳篷的原由，聽了書光一番懇切真誠的話語，耿震山似乎明白了什么。

上級派工作組來調查換帳篷換羊一事，耿震山主動要求承擔責任，書光也要求幫西北澄清事實，李組長堅持要帶耿西北回局里接受審查。工人們因為西北停職審查氣憤難平，書光勸解大家說只有好好的工作才是對西北最大的安慰和支持，工人們這才強打精神復工。

工程進展正在關鍵時期，耿震山堅決不同意帶走西北，工程隊員們也因保護西北心切差點和李組長發生沖突。西北為給工程隊帶來這么大的麻煩很是內疚，耿震山讓文秀勸他，不論怎樣他做的沒有錯，西北為父親的理解而感動。

陳坤親自到工程隊處理問題，親眼看到民工班長五斤犧牲在工地；看到耿震山為了讓同志們有盼頭，把所有的糧食袋子裝滿稻草；看到不斷有人昏倒被抬出來，又不斷有人掙扎著沖上去。看到這一切，陳坤思量了很久。這時，工人們自發來到隊長辦公室外等候，他們是來送別的西北的。陳坤被大家所做的一切打動了，他說從西北身上看到了一名共產黨員最可貴的精神，西北做的沒有錯，共產黨需要這樣的分隊長！大家聽到局長這番話，無不激動歡呼。

從此，工程隊的同志們干勁前所未有的高漲，耿震山帶頭下工地，西北組織體弱病休的同志挖野菜和捕獵，爭取給大家增加伙食，連后勤處長劉金貴也主動要求參加施工。工地上，仍然不斷有人暈倒被抬下來，但是立即有許多人爭著沖上去。隧道內一副感人的戰斗場面。

工程如火如荼的進行，耿震山突然接到通知，由于當前國內自然災害嚴重，經濟形勢困難，中央決定青藏線下馬。耿震山無論如何也想不通，西北和書光也為此傷心難過。