劉金貴交給五六一個(gè)“光榮”的任務(wù)：給耿震山當(dāng)警衛(wèi)員，五六不情愿的接受了這個(gè)任務(wù)。

在耿震山的帶領(lǐng)下清理隧道的工程熱火朝天的展開了，耿震山讓五六安排炊事班給戰(zhàn)士們做夜宵，五六卻忘了，耿震山嚴(yán)厲訓(xùn)斥了他，五六哭著說想回連隊(duì)打隧道，耿震山不許他打退堂鼓。

耿震山接到電報(bào)說母親病重，想讓他帶著孫子回去一趟，這下可難壞了耿震山，工程正在節(jié)骨鼓眼上，自己的兒子又下落不明。劉金貴給他出了個(gè)主意，讓五六頂替他兒子，五六卻執(zhí)意不肯。

文秀看出耿震山情緒不好，帶他去看文藝隊(duì)的演出散散心，耿震山卻扔下大家一個(gè)人堵氣走開了。文秀為耿震山表現(xiàn)提出不滿，耿震山意識(shí)到自己過于魯莽而感到后悔。

文秀語重心長地勸說五六讓他幫耿震山當(dāng)回兒子，了卻老太太的一樁心愿，五六勉強(qiáng)答應(yīng)了。

終于回到闊別十八年的老家，近鄉(xiāng)情怯，耿震山見到步履蹣跚的父親和久病臥床的母親，難掩男兒淚，此情此景連五六也感動(dòng)得哭成淚人。

家鄉(xiāng)因?yàn)楣⒄鹕降牡絹頍狒[異常，兩位老人和五六一見如故，老母親拿出珍藏的戒指送給五六，老父親自給五六取名耿西北，五六從未如此的感動(dòng)過。酒席散罷，耿震山說第二天他們就要離開了，從此以后他還是他，五六還是五六，五六不由得莫名失落。

姬心丹告訴玉娘，蘭州通車后，鐵路將要一直往迪化修，玉娘一聽急了，堅(jiān)決不同意姬心丹再離開她。

回到營地，耿震山過于勞累在帳篷中休息，恰逢蘭州通車在即，他讓五六在火車通過的時(shí)候叫醒自己。不想火車來的時(shí)候，五六卻怎么也叫不醒耿震山，最后連自己也沒看到首列火車的通過。五六委屈地哭了，耿震山答應(yīng)將來一定帶他坐一回火車，五六才轉(zhuǎn)憂為喜。

耿震山接到命令，部隊(duì)集體轉(zhuǎn)業(yè)，投入到青藏鐵路的建設(shè)中去。耿震山接受不了自己不再是個(gè)軍人的現(xiàn)實(shí)。五六時(shí)刻跟在他身邊，耿震山叫五六不要再跟著自己了，自己不再是營長了。五六倔強(qiáng)的說我就要跟著你，因?yàn)槟闶俏业蚁矚g西北這個(gè)名字！耿震山激動(dòng)地把五六攬入懷中。

1952年10月1日天蘭鐵路通車，耿震山繼續(xù)率隊(duì)西征，修筑蘭新鐵路。