鄧子恢（劉之冰飾）風塵仆仆下到幾個省考察。一方面是上級下令改正責任田，一方面是干部群眾紛紛要求，鄧子恢在兩難選擇中，他做出支持責任田和包產到戶的決定。記者李素琴根據調查寫出了支持包產到戶的文章，部主任王雪萍過以過“左”的言行反對。農村工作部被撤銷，鄧子恢攬下一切責任，極力保護相關同志。毛澤東認為究竟是單干好還是集體好，要由歷史作結論，對鄧子恢表示尊重。