紅四方面軍軍部。 “我不是說過東征不算勝利嗎？是誰這么大膽子，用一整版宣傳東征。這是嚴重的政治問題。這個主編必須抓起來。”張國燾氣得把報紙扔在桌上。

朱德拎著一籃子野菜，淡定地走進來：“是我讓他們這么做的。”張國燾氣得扭過身。朱德解釋道：“一方面軍東征已經結束，正準備過河回瓦窯堡。紅二六軍團北上也很順利。而我們在甘孜也整編完畢。這都是好事情，一起登出來，讓大家高興高興。”張國燾問朱德：“聽說你又成立了一個委員會？”朱德笑著說成立了一個野菜委員會。張國燾認為朱德軍務繁忙，這些事情不要親自管。

朱德說：“這話你就說錯了，民以師為天。我們還要靠野菜。等我編成吃野菜須知，送你們人手一份。”紅四方面軍總指揮徐向前高興地與朱德聊起野菜。

朱德遞給張國燾一把野菜，張國燾說：“我就不吃了，你們吃，你們聊。”張國燾轉身離去。紅四方面軍政委陳昌浩認為：“紅二六軍團過了金沙江，還有玉龍雪山，路不好走。”朱德說：“路不好走也要走，我相信賀龍有兩把刷子。”

張國燾在房間讀書。王大壯端來一碗牛肉給張國燾。張國燾問：“你拿這些東西犯紀律沒有嗎？”王大壯搖搖頭。張國燾回顧兩人相識一晃有6年了，說：“我記得六年前，第一次見到你時，你躺在病床上奄奄一息的樣子。"王大壯充滿感情地說：“總政委我家境貧寒，真不知道如何報答您的恩情。”

張國燾問：“我們一起經歷了那么多風雨，大壯，你對二六軍團北上怎么看？說說你的看法。”王大壯興奮地說：“這二六軍團一旦與我們會合，我們的力量就增加了。大會師的愿望也就早一天實現了。”張國燾不以為然：“膚淺啊。我們把二六軍團拉過來，我們在人數上就占有絕對優勢。毛澤東再怎么折騰，也鬧不出什么花樣來。”張國燾指責王大壯：“你的頭腦就是過于簡單。再怎么跟你說，你還是不明白。行了，回去睡覺吧。”其實，張國燾心里有自己的想法，他希望將賀龍、任弼時等人拉進自己的“陣營”里，站在他這一邊與中央抗衡……

云南玉龍雪山附近。紅六軍團副政委關向應拿來一份電報說：“朱總司令與張總政委來電了，祝賀我們過了金沙江。”任弼時對賀龍、關向應說出自己的疑慮：“我感覺這很不正常。從去年9月底，都是總司令與總政委與我們聯系。”關向應表示認可：“是很不正常。打從去年1月中央遵義會議以后，中央就沒給我們來過幾封電報。”紅六軍團總指揮賀龍說：“等我們與四方面軍會師以后，就知道怎么回事了。”大家一致認為，紅軍由分散建立各自為戰，到統一指揮協同作戰，這將是歷史性的進步。紅六軍團政委任弼時擲地有聲：“同時也會增加組織觀念和全局觀念。”賀龍刨根問底：“政委的意思，是領導必須克服山頭主義？”關向應問：“是不是我們政治工作的重點將是克服山頭主義？”賀龍嘴里含著煙斗，大聲說：“只要我們三個沒有山頭主義，我們的部隊就沒有山頭主義。”

任弼時起身講：“我們下一步的工作重點是，抓緊時間過雪山。”賀龍表示同意：“這是我們從沒有經歷過的戰役，雖然不與敵人廝殺。但其慘烈，絕不亞于與敵人廝殺。”任弼時憂心忡忡目視前方……遠處，戰馬廝鳴，篝火明亮。

玉龍雪山山腳下。先遣營營長馬養志：“同志們，我們馬上就要靠近幾百年不化的雪山了。我們的任務就是為了給后面的隊伍踩出一條雪路了。”他脫下自己的棉襖，給一個穿著單衣的戰士披上。營長發現一個戰士沒有褲子只有綁腿，大聲說：“你的褲子呢？現在是晴空萬里，待會兒就是暴雨冰雹。我不希望任何一個人做出無謂的犧牲。拿出你們的辣椒水，預祝我們的隊伍成功翻越雪山。”

在甘孜，朱德開始做迎接紅二、六軍團會師的準備，希望賀龍等人的到來，可以動搖張國燾的頑固思想。朱德坦承地對劉伯承說出自己的看法：“張國燾確實在打賀龍、任弼時的主意。”劉伯承笑著說：“你心里應該有譜。你不就是想借賀龍和任弼時他們的特殊地位和作用，促使張國燾改弦更張嗎？你這步棋下得高啊！”朱德說：“你先別給我戴高帽子。還是說說你的分析。”劉伯承挨著朱德坐在草地上，分析道：“賀胡子這個人我與他共過事，他愛憎分明，顧念大局。在我黨最困難的時候，他把20軍拉出來參加南昌起義，組建了人民軍隊，對黨是忠誠的。我相信他這一票會投向中央。任弼時在中央蘇區的后期，已經認識到左傾教條主義的危害，也因此被博古貶出中央圈子。他與賀龍走到一起十分合拍，把二六軍團發展起來，他也因此在黨內有舉足輕重的地們。我相信他會維護全黨全軍的團結。你抓緊時機落下他們這步旗啊！”

朱德談了自己的認識：“張國燾這個人很實用主義。你要是不過來，我還真去找你。”劉伯承笑著問：“合計著賀龍、任弼時他們來之后，如何聯絡他們落下這步棋？”“對頭啊。這是你我現在最重要的任務和責任。”朱德說。

劉伯承聲音低沉地說：“張國燾這個人很自負，而且吃軟不吃硬，對他不能硬來。不能冒火，冒火他還要分裂。他手上畢竟控制著南下的紅軍啊。”

朱德說：“不知道你注意沒有？現在中央的來電上，基本的策略是：原則問題講道理，點到為止；非原則問題，能妥協就妥協。”

劉伯承眼睛閃出光茫：“毛澤東同志比張國燾同志成熟多了。”朱德說：“那沒得比啊！”劉伯承接口道：“所以老江湖蔣介石把朱毛稱作主要對手啊。”

在部隊練兵場，宣傳隊程園園對王大壯說：“你就不能想想辦法，把彩萍姐調回我們宣傳隊？”王大壯兇巴巴地說：“組織上需要她去放羊。如果你再說，小心也關你的禁閉。”程園園不認可：“其實當時我也想跟紅一方面軍走的，只是想到沒有做到。而王彩萍幫我哥哥做成了。我相信他一定可以跟上隊伍的。”

回到陜北后，毛澤東決定即刻展開西征，在與彭德懷反復商榷、制定計劃后，新組建的西方野戰軍宣誓出征。中央為了能夠在解放區迅速建立起穩固的蘇維埃政權，從地方調撥了一批優秀干部到西征解放區走馬上任。其中環縣是三省交界之地，地理位置十分重要，為此毛澤東將自己的警衛員鐵強派了下去。