麒麟山的形勢又發生了新的變化。 楊庭輝奉命上調江淮軍區任司令員，王蘭田出任江淮軍區政治部主任。麒麟山軍分區由誰來接班？分區司令由誰來擔當？便成了一個眾所矚目的問題。 楊庭輝識人用人的膽魄再次驚世駭俗，他和王蘭田一起大力舉薦姜大牙接任麒麟山軍分區司令一職。當董聞音奉命向姜大牙吹風時，姜大牙自己都不敢相信。董聞音說：你就沒有想過你來當么？姜大牙說，那不可能，我一個大老粗，當到大隊長已經是楊司令抬舉我了。董聞音說，你認識到自己是個大老粗，就是進步；但是真正的進步，你要把自己變成一個文武雙全象楊司令那樣的指揮員。姜大牙不計前嫌的努力并沒有使李文彬消除隔閡，乍一聽說人事變動的情況，李文彬就更感到苦澀和屈辱了。他找到竇玉泉大發牢騷，對將由姜大牙來控制麒麟山的局面忿忿不平。而竇玉泉，雖然當初曾勸他對姜大牙"做到底"，并出過具體的主意，如今卻又見風使舵，勸他"以大局為重，搞好團結"。李文彬對此冷笑不已，認為竇玉泉純粹是投機。竇玉泉則認為李文彬鉆了牛角尖，過于狹隘。楊庭輝和王蘭田臨行前的最后一個晚上，請軍分區和特委的幾位負責同志喝酒吃狗肉，情詞懇切披肝瀝膽地和大家交心，語重心長地講了他們安排姜大牙當司令的想法和同時也存在的擔憂，要求他們既要配合好姜大牙的工作，也要繼續幫助姜大牙改正身上的缺點。張普景和竇玉泉都慷慨地表了態。座中只有萬古碑始終緘默不語，顯得心事重重。楊庭輝和王蘭田又策馬飛奔到陳埠縣宣布命令。他們趕到縣大隊時，姜大牙正在鼓搗新鮮玩藝兒--沖照片。他們一起用剛繳獲的照相機合了一張影。這張照片成了多年后的一個重要的回憶。 楊庭輝叫姜大牙的名字時，姜大牙告訴他：我已經正式改名叫姜大牙了。楊庭輝說：改得好，改得正當其時。不然的話，命令一宣布：麒麟山軍分區司令姜大牙，聽起來怎么也象是土匪司令而不象是新四軍的司令。楊庭輝和王蘭田分頭找姜大牙、董聞音和宋上大等談話，董聞音任軍分區政治部副主任兼獨立二團政委，宋上大任獨立二團團長。董聞音開始有些退縮，后來也果敢地接受了任命。首長走了以后，姜大牙卻壓起了床板。董聞音跑來看他，才發現今非昔比的姜大牙陷入了深深的沉思和難過之中。董聞音再三追問，才知道他最難過的不是擔心工作經驗不足，也不是和竇玉泉和張普景搞不好團結，而是自己文化水平不高。他自責道，過去那么野，做了那么多魯莽的事，愛講臟話粗話，歸根結底就是沒有文化。姜大牙嶄新的文化意識和思想水平使董聞音心靈震顫了。她下決心要幫助姜大牙早日成為文武兼備的司令員……陳墨涵秘密召集79營的老骨干們，商定了一整套新的"治軍方略"，以徹底"改頭換貌"來保存這支部隊，瞞過高漢英的眼睛。 不久，果然有了"變化"：79營不再有過去的那股恨勁，也開始軍紀渙散了。吃喝嫖賭的事時有發生，很有點象真正國軍的樣子了。從那以后，高漢英覺得他的摻沙子計劃有了效果，當陳墨涵只剩下孤身一人時，他不知道自己的韜光養晦之計是否能真正奏效。他在寂寞中拿出了塵封多日的二胡，面壁揉弦，拉起了《十面埋伏》，不料在悠長的琴聲中，失蹤多日的雪無痕帶著初愈的重傷傷痕徑直來到了他身邊，令他感到極大慰藉。他仿佛在冥冥中得到了神諭，帶著79營，他無論如何必須走下去！已是盛夏季節。就在太平洋戰事緊鑼密鼓，勝利在望的形勢下，戒備森嚴的舒霍埠發生了一起重大案件，高漢英的心腹、246團團長張嘉毓被人暗殺了。張嘉毓死得很慘，被槍彈貫穿頭顱后，再吊在樹叉上，胸前別了一張紙條，上面寫著"我害死了石云彪，罪有應得！"這件事引起獨立旅上下一片混亂，高漢英雖然嚴令徹查兇手，務使歸案，但暗地里也是心驚肉跳。只有陳墨涵心里清楚此舉是何人所為。他并不欽佩這樣的暗殺行為，但卻十分地欽佩那人的勇氣。他覺得自己該做些什么，于是就獨自帶著雪無痕攀上812高地，在雷雨之夜祭奠壯烈犧牲的79團石云彪團長。驚雷閃電在他眼前飛旋，傾盆豪雨在他身邊咆哮，他感到79團的精神和命運真正注入到自己的血脈之中。