轉眼已是抗戰相持階段。 根據形勢需要，新四軍麒麟山游擊支隊將升格為軍分區，同時要成立七個縣大隊，把隊伍擴充到兩千人以上。干部不夠用了，楊庭輝力主姜大牙升任陳埠縣縣大隊長。 姜大牙自恃有功，并且知道楊庭輝對他獨有一份厚愛，因此在楊庭輝找他談話時，開始老三老四起來。誰知楊庭輝勃然變色，他這才知道平常看起來溫文爾雅的楊庭輝原來還有著如此的威嚴。楊庭輝嚴肅地告訴他：我是很看中你不錯，但我不是梁山上的宋江，你也不是那黑旋風李逵，我們是共產黨的隊伍，你必須完成一個從流氓無產者到到真正的革命者的轉變。這個轉變也許是很難的！姜大牙知趣了一點，但是又提出要求把董聞音派給他。 楊庭輝不客氣了：你以為是派你去當山大王嗎？你想要個壓寨夫人是不是？楊庭輝眼中的寒光讓姜大牙害怕了，粗中有細的他立刻給自己找了個漂亮的臺階下：司令員也太小看我姜大牙了吧，我這個粗人想學得斯文點還不成么？想學革命，得跟你學；想學斯文，就得跟董聞音姑娘學，她是咱隊伍中最斯文的人了，你說是不是？楊庭輝說這個問題以后再說。于是又告訴姜大牙，為了加強黨的領導，支隊決定抽調一批戰斗骨干給他。大隊長由姜大牙擔任，各中隊長小隊長都由有經驗的老同志擔當。你推薦的朱一刀等小兄弟，都到各區中隊去當副隊長。姜大牙認為這是上級不信任他，心想我命都賣給你們了，怎么就這樣對我和我的弟兄呢？他耍起了蠻橫，氣得楊庭輝都罵了粗口…… 當晚，梅嶺的麒麟山游擊支隊和特委的幾位主要負責人召開緊急會議，集中研究是否撤消姜大牙的任命？如果撤銷又如何處理姜大牙？尤其萬古碑提到，姜大牙如果真的一時性起，不服從命令，拉走了隊伍投靠國民黨高漢英怎么辦？這可是個極為嚴重的問題。參加會議的有楊、王、張、竇、江，董聞音列席會議記錄。這是一次高度機密的會議。會上萬古碑提出了一個矯枉過正的方案：秘密處死姜大牙，以絕萬一有可能發生的后患。 對于這個提案，張普景贊成；竇玉泉不表態；萬古碑眼看姜大牙一天天坐大，認為將來必成尾大不掉之勢，立主除之而后快。而董聞音從來沒有經歷過這種事，一邊埋頭記錄，一邊緊張得手心都出了汗。王蘭田則語重心長地說：看一個人應該歷史地看，長遠地看。姜大牙雖然有很多惡習，但他投身抗日的愛國精神是不容置疑的。從全民抗戰的立場上看，象他這樣能舍生忘死地打仗的人尤其難能可貴。這是一個正在成長的戰斗骨干，我們首先應該考慮如何幫助他成為一個真正的革命者，而不是簡單地除掉他！問到董聞音時，她的表態讓所有人大感驚訝。她說她不能想象怎么能殺掉自己隊伍中的同志。只要是為了抗戰大局，怎么安排她都行。 楊庭輝最后發言了，他再三思考，說出三點：第一，姜大牙是個好同志；第二，姜大牙是個可以進步的同志；第三，姜大牙是個可以重用的同志。我們面前的問題不是要不要殺掉他，而是要用他去更好地殺日寇！當然，要重用就必須有必要的措施！在對姜大牙的觀點上，張普景和楊庭輝發生了激烈的爭執。 當時的政治委員是有最后決定權的。身兼三職的楊庭輝最終得到了四比一的表決結果。會議決定：依然讓姜大牙當縣大隊長，但是另派宋上大、馬西平和董聞音到陳埠縣大隊任職。宋上大當副大隊長；馬西平當參謀長，董聞音當副政委；而政委則由縣委書記李文彬兼任。各基干中隊長則由朱一刀等擔任。宋、馬兩人都是保衛干部出身。楊庭輝雖然并不流露對姜大牙有所防范的意思，但從人事安排上，還是能看出他一種藏得很深的韜略。堅持到最后的張普景對萬古碑和竇玉泉的見風使舵喪失原則十分反感，認為這不是純潔的黨性。這使得江竇二人頗有些灰溜溜…… 在舒霍埠，國民革命軍的擴張一直在進行著。當上了國軍麒麟山抗日獨立旅少將旅長的高漢英一直有塊心病，那就是目前收編在他麾下的79大隊究竟該如何處置。他剛剛收到了一封電報，軍政部的陳上將要求把原79軍殘部79大隊擴編為新編第79團。高漢英帶著文澤遠等來到訓練場，在親眼觀看79大隊的獨特的無聲拼刺刀操練中，他體味到其間飽含著一種隱忍不發的巨大力量。這力量和力量背后的東西使高漢英愈發感到芒刺在背。 高漢英深知石云彪雖然收歸為自己的部屬，實則他和79大隊和自己的關系，就如同兩只猛獸關在了一個籠子里，表面上稱兄道弟，暗地里誓不兩立。想到自己同父異母的小妹高秋江偏偏愛上了石云彪，終日與自己口角，更是煩惱不已。高漢英唯一的收獲是發現了時任排長的陳墨涵果然是個人才。看著虎狼隊伍中的這位文弱書生，他不禁心里一動，若有所思…… 陳墨涵在嚴酷的訓練中飛速成長，精神氣質產生了變化，他的生命中漸漸融入了79軍的精神，他和石云彪等人的關系也愈來愈密切。 與此同時，陳墨涵發現自己始終不能忘懷那晚的河邊所見，在亢奮的想像中，那神秘女子的身影忽遠忽近，始終盤桓在自己心底。他多次鬼使神差地去老地點散步，也幾次遇見高秋江，當然都是在岸上。奇怪的是，平時一身戎裝的高秋江每次都穿著白色長裙站在河邊高坡上，對著79大隊駐地方向癡癡了望，暗自神傷。那孤獨凄美的身影深深打動了陳墨涵。有一次，陳墨涵借請教打手槍的機會接近高秋江。高秋江雖然也喜歡陳墨涵，卻一直以姐弟相待。她似乎看透了這位小兄弟的心思，淡淡一笑說："什么神槍手，我的槍法全是讓子彈喂出來的。"她抬來兩箱子彈，自己揚長而去