在科舉考試前夜，傳來冒父被充軍的消息，冒辟疆只好匆匆趕去與父親告別。侯朝宗本無意科考，為幫助朋友，他在考場上以冒的名義寫了答卷，并大罵韓贊周，提前離場。金九齡發現冒辟疆沒來，不愿撿這個便宜，便寫了一首譏諷時世的打油詩。李香君約見侯朝宗，假意為明心打探參選花魁之道，不想侯卻認出了她扇上的西夏文，香君大吃一驚，認定侯就是自己正在尋找的有緣人。