明末舉子侯朝宗因亂世而感前途渺茫，心中十分郁悶，常常吃喝玩樂，以酒解愁。才貌出眾的郡主為逃避父親福王為她選定的婚姻，尋求自由和愛情，帶著丫環明心逃離洛陽王府，化名李香君女扮男裝徑奔南京而去。大太監韓贊周來到南京，明為科舉，實為皇帝秘密選秀。北方富商打扮的大清國太子金九齡也秘密南下南京，包租了鳳陽總督馬士英的小舅子楊龍友的客棧聽雨軒。